其武职身份。周文柏、孙崇德、赵虎、李文博等核心成员分列两侧，皆面色沉凝。堂下甲士林立，刀枪闪亮，一股无形的压力弥漫开来。
清使在那名汉军旗郎中的带领下，缓步走入大堂。那郎中约莫四十岁年纪，面白无须，眼神灵活，虽强作镇定，但额角细微的汗珠暴露了他内心的紧张。他按照礼仪，向朱炎微微躬身，呈上了盖有清廷印玺的“招抚敕书”。
“大清皇帝陛下，念及江南生灵涂炭，不忍兵戈再起，特遣本官前来，宣示天恩。”郎中展开敕书，朗声诵读，内容无非是夸耀清廷“天命所归”，指责南明“昏聩无能”，要求朱炎“识时务者为俊杰”，若能“率众来归”，必当“封以高爵，赐以厚禄，永保富贵”。
堂内一片寂静，只有那郎中略显干涩的声音在回荡。
敕书宣读完毕，朱炎并未去看那卷黄绫，只是淡淡地扫了使者一眼，声音平和却清晰地传遍整个大堂：“贵使远来辛苦。然，尔之所言，朱某不敢苟同。”
他缓缓起身，目光如炬，直视那郎中：“我大明立国近三百年，纵有一时之困，亦乃家事。尔主本属建州卫臣，受我大明册封之恩，不思报效，反乘危入寇，窃据神器，屠戮我百姓，毁坏我文明，此乃僭越叛逆，人神共愤！我信阳上下，皆大明赤子，唯有尽忠报国、驱除鞑虏之志，绝无屈膝事仇、苟且偷安之心！”
他的声音逐渐提高，带着凛然正气：“回去告诉你主，及满朝文武！华夏之地，非尔等可以久据！今日我信阳暂弱，然民心不死，忠义犹存！他日王师北定，必当犁庭扫穴，复我河山！至于封爵赐禄之语，休要再提，徒惹天下人笑耳！”
朱炎这番话，掷地有声，如同惊雷，在大堂内炸响。那清使脸色一阵青一阵白，他身后几名随从更是面露惧色。
孙崇德、赵虎等人听得血脉贲张，恨不得立刻拔刀将这伙虏使砍了。周文柏虽觉言辞过于激烈，却也暗暗佩服朱炎的胆魄与决绝。
那郎中强自镇定，试图挽回颜面：“朱……朱大都督，何必意气用事？须知天兵势大，螳臂当车，终为齑粉。若……”
“送客！”朱炎根本不给他再说下去的机会，拂袖转身，不再多看使者一眼。
甲士上前，虽依礼制，却带着不容置疑的强硬，将那伙面色灰败的清使“请”出了大堂。
消息很快传开，信阳军民闻之，无不振奋！大都督在虏使面前的凛然风骨与铿锵言辞，极大地鼓舞了士气，凝聚了人心。所有人都明白，信阳与
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