“都督，野三坡一役，我信阳之名已传遍天下。”周文柏首先开口，语气中带着一丝难以抑制的激动，但更多的是凝重，“然，‘招讨大都督’之名，终是权宜。如今四方响应，来归者日众，若无名正言顺之号，难以凝聚人心，亦难以与虏廷伪朝抗衡。”
孙崇德沉声道：“周先生所言极是！将士们用命，百姓们拥戴，咱们总不能一直顶着个‘招讨’的名头。如今咱们有兵有地，屡挫强虏，是该立起旗号的时候了！是称王，还是……”他没有说下去，但意思不言而喻。
李文博相对谨慎：“称帝之事，关乎天命人心，不可不慎。如今虏廷势大，南方尚有残明宗室，若贸然称尊，恐授人以柄，成为众矢之的。”
朱炎静静地听着众人的议论，手指无意识地敲击着桌面。他深知，名号问题关乎政权的合法性与凝聚力，是必须迈出的一步，但如何迈出，至关重要。他穿越而来，对所谓的“天命”并无太多敬畏，但他尊重这个时代的人心向背。
“称帝，时机未至。”朱炎终于开口，声音平稳而坚定，“我等举旗，初衷乃为驱除鞑虏，恢复中华，非为一家一姓之私利。如今弘光蒙尘，唐王、鲁王等远在闽浙，音讯不通。我等若骤然称帝，非但不能凝聚人心，反可能引发内耗，让亲者痛，仇者快。”
他站起身，走到窗前，望着窗外信阳城逐渐恢复生机的景象：“然，名不正则言不顺。‘招讨大都督府’确已不足以统摄当下局面。我意，可先立监国。”
“监国？”众人精神一振。
“不错。”朱炎转过身，目光扫过众人，“我等可拥立一位贤明的宗室为监国，总揽抗清军政。如此，既延续大明法统，名正言顺，又可避免过早称帝带来的纷争。我等仍以臣子自居，专心军事民政，实则……权柄依旧在我。”
这是一个极其高明且务实的策略。拥立监国，在法理上占据了制高点，可以最大限度地团结一切尚存明室情怀的力量，同时将实际的权力牢牢掌握在信阳核心集团手中。
“只是……拥立何人？”王瑾提出了关键问题。流落南方的明宗室不少，但合适的却不多。
朱炎显然早有考虑：“桂王朱由榔，乃神宗之孙，血统尊贵，且素有贤名，如今应在广西。可遣密使前往联络，奉其为监国。”
选择朱由榔，是经过深思熟虑的。其血统足够正，但长期远离权力中心，在南方并无深厚根基，易于“辅佐”。更重要的是，其所在地广西，与信阳相隔甚远，避免了监国直
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