然后，这个在战场上扛着机枪打退夜魔十七次冲锋、耳朵被震聋都不吭一声的老兵，用一种陈美娇从未听过的语气，缓缓开口了：
“陈部长，我不是来走后门的。”
他的声音不高，但每一个字都像是从胸腔里挤出来的，带着一种沉甸甸的东西。
“我是来跟您说一句.......北疆虽然被拆了，但北疆的人还在。
谭行是北疆出来的孩子，他没靠我们任何人，自己闯出了一条路。
我们这帮老家伙，一直想帮他，但一直帮不上。
这次是他第一次申请，虽然他不是冲我们开口的，但我们不能装作看不见。”
韩平顿了顿，声音低了几分，带着一种只有老兵才有的沙哑：
“我们这些老家伙……能帮他的不多。希望你体谅一下。”
电话那头安静了一瞬，然后韩平的声音又响了起来，这一次，带着一种让人鼻子发酸的坦诚：
“他这么出息，全靠他自己。
我们这帮老家伙，有时候看着都心酸……一个十几岁的孩子成为了少校，少校级别啊....
他吃了多少苦，流了多少血，我们不知道。
但我们知道，他从来没跟任何人叫过苦，没跟任何人伸过手。”
“陈部长，您也有子侄吧？”
陈美娇没说话。
“如果您子侄有出息，有本事，不需要您操一点心，您心里是高兴还是不是滋味？”
陈美娇的手指在桌面上轻轻叩了一下。
“高兴，也不是滋味。”
韩平替她回答了，声音里带着一种历经沧桑的通透：
“高兴的是孩子有本事，不是滋味的是.......当长辈的，连个忙都帮不上。感觉自己是多余的。”
陈美娇的眼角跳了一下。
“谭行那孩子，比我们所有老家伙都有出息。
他一个人干成了我们当年想都不敢想的事。
我们这帮人，除了在他需要的时候帮一把，还能干什么？”
韩平说完，长长地呼出一口气，像是把压在心里很久的话终于倒了出来。
陈美娇沉默了。
她坐在椅子上，看着屏幕上那封申请，看着“谭行”两个字，脑海里浮现出那个吊儿郎当脸....
不由得心中感慨：
这个当年的少年，如今都已经成长到这个地步了
…。。