从漕运衙门出来时，天已彻底放亮，正是巳时二刻。
云砚洲登上马车，车轮碾过路面，朝着城南苏大夫的居所行去。
不多时，马车停在一处雅致的院落前，青砖黛瓦，院门前栽着两株老桂，透着几分清寂。
车帘刚掀开，便见一位身着素色布袍的老者已伫立在阶前等候，正是那位苏大夫。
他年逾五旬，须发半白，却眼神清亮，颔下一缕长须梳理得整整齐齐，面容透着医者特有的仁厚。
这位苏大夫出身医药世家，医术精湛且医德高尚，遇贫困病患不仅分文不取，还常赠药施诊，在临城百姓中有着口口相传的好名声。
他先前在扬州行医多年，今年才便携家眷迁居临城，早听闻过云砚洲的声名，心中素来颇有敬意。
今日一早，云砚洲的随从提前登门传话，说他们大人得空想来拜访，他便早早摒退杂事，亲自出来等候。
见云砚洲下车，苏大夫上前一步拱手感慨：“云大人驾临，老夫有失远迎。”
云砚洲颔首回礼，语气平和却不失分寸：“苏先生客气了，贸然登门叨扰，是我唐突。”
“大人说的哪里话，快请进。”苏大夫侧身引路，将他让进院内。
穿过栽满草药的小庭，入了正厅，随即有仆从奉上热茶，茶汤清澈，香气袅袅。
待云砚洲落座，苏大夫才在对面椅上坐定，抚着长须问道：“不知云大人百忙之中亲临寒舍，是有何事？”
云砚洲未多寒暄，从怀中取出那只木匣，递了过去：“先生是杏林高手，今日前来，是想劳烦先生辨识一物。”
苏大夫眼中闪过一丝诧异，依言接过木匣，将匣盖掀开。
只见匣内铺着素色绒布，一枚圆润的药丸静静躺在中央，色泽乌黑，隐隐透着一丝异香。
“这是……”他眉头微蹙，抬眼看向云砚洲，语气中满是疑惑。
“这粒药丸，是我一位好友的妻子私下服用的。”云砚洲缓缓开口，神色平静无波。
“我那位好友偶然发现，却不知此药来历，也不清楚有何效用，心中不安，便托我代为查验。”
“正巧我此次来临城公干，听闻先生医名远播，便特意登门，想请先生帮忙看一看。”
云砚洲并不知道这药丸究竟是什么，若有不妥，便会牵连云绮的名声。他自然不会说是自己的妹妹私下服用，只以好友之妻代称。
苏大夫闻言，当即颔首，连声
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