江寒赶回不羡仙时，已是深夜。沈砚之正坐在前厅的油灯下，看着不羡仙的布防图，眼中满是疲惫。见江寒回来，他连忙起身，接过木盒和密信，看到药膏和图纸时，眼中闪过一丝惊喜：“苏前辈肯出手了？”
“是前辈宅心仁厚，也多亏了石案上‘渡人渡心’的刻字。”江寒将三问“神仙渡”的经过一一告知，又举起拇指上的玉扳指，“前辈还将‘护心扳’给了我，说能保我性命。”
沈砚之抚摸着玉扳指上的纹路，眼中满是感激：“苏前辈终究是念着旧情的。明日起，咱们就按图纸布置，再让护院们备好解药，定要让绣金楼的余党有来无回！”
接下来的几日，不羡仙上下都忙碌起来。沈砚之按图纸在通风口处放上艾草和雄黄，江寒则带着护院们演练解毒之法，还将药膏分成小份，分发给每一位护院和受邀的江湖同道。寒姨也从太湖东边的破庙传回消息，说已摸清了水匪的动向，会在腊月二十三那天，从外围偷袭，配合不羡仙的行动。
腊月二十三这天，不羡仙张灯结彩，廊下的梅花灯笼全都亮了起来，映得整个庭院一片暖黄。受邀的江湖同道陆续赶来，前厅里觥筹交错，热闹非凡。江寒穿着一身劲装，拇指上的玉扳指藏在袖中，目光警惕地盯着门口，不敢有丝毫松懈。
戌时三刻，院外忽然传来一阵马蹄声，紧接着是水匪的呐喊声。沈砚之放下酒杯，拔出腰间的“寒川”剑，沉声道：“来了！”
江寒立刻带着护院们冲出去，只见院外黑压压的一片，水匪们手持长刀，正朝着不羡仙的大门冲来。为首的水匪头目，脸上带着一道刀疤，手中挥舞着一把鬼头刀，嘶吼道：“兄弟们，冲进去！杀了沈砚之，抢了不羡仙！”
江寒不等他们靠近，抽出短刀就迎了上去。护院们也纷纷拔刀，与水匪们战在一起。前厅里的江湖同道见状，也纷纷起身，加入战局——他们早就知道绣金楼的阴谋，今日来不羡仙，本就是为了助沈砚之一臂之力。
混战中，江寒的短刀砍倒了一个水匪，却没注意到身后有个黑衣人正举着毒针，朝着他的后心射来。就在这千钧一发之际，江寒拇指上的玉扳指忽然金芒大盛，一道半透明的金盾瞬间护住了他的后背，毒针撞在金盾上，“叮”的一声掉在地上。
“什么？”黑衣人惊呼一声，还没反应过来，就被江寒回身一刀砍中肩膀，倒在地上。
江寒摸了摸拇指上的玉扳指，心中满是庆幸——若不是苏前辈的“护心扳”，他今日怕是要栽在这
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