汴河之畔，金明池的暮春总裹着一层湿冷的雾。江寒立在池边的柳树下，指尖捏着半段杏色的绸带——这是顾晚晴软鞭上的装饰，三天前在洛阳城外的破庙里找到的，除此之外，再无她的踪迹。
“顾姑娘的‘破幻散’气味在三十里外就断了，像是被什么东西掩盖了。”随行的丐帮弟子低声禀报，“兄弟们查遍了周边城镇，只听说三天前有一队穿金纹衣的人，带着一个蒙眼女子往金明池方向去了——是绣金楼的人。”
江寒的指节微微泛白。自洛阳地牢擒了苏绣娘后，绣金楼残党本已销声匿迹，如今突然冒头掳走顾晚晴，必是与无相楼有关。他握紧腰间的清尘剑，剑鞘上的参辰印隐隐发烫，像是在预警前方的凶险。“备船，去金明池中心的‘荷风岛’。”
金明池以荷花闻名，此时虽未到盛花期，却已有零星花苞立在水面，雾气中，隐约能看到荷风岛上有几艘画舫，其中一艘挂着金纹帘——绣金楼的标记，像一头蛰伏的野兽，藏在荷影深处。
江寒乘一叶扁舟，悄无声息地划向荷风岛。离画舫还有三丈远时，他忽然停住桨——水面下有微弱的齿轮转动声，是绣金楼的“水底机关阵”。
他从怀中取出避水丹吞下，纵身跃入水中。水下果然布满了青铜齿轮，齿轮间缠着细如发丝的金线，金线上挂着三寸长的毒针，只要触碰到金线，毒针就会射向目标。江寒屏住呼吸，以参辰诀催动内力，掌心泛起淡淡的星光，星光护住周身，小心翼翼地避开金线，朝着画舫的船底游去。
船底有一个暗门，江寒用剑鞘撬开暗门，悄声潜入。画舫内一片漆黑，只有舱房的门缝里透出一点烛光。他贴着墙壁往前走，刚到舱房门口，忽然听到里面传来对话声——
“楼主说了，顾晚晴必须活着交给无相楼的人，她手里的春秋笔能破‘天坛星阵’，不能伤了她。”
“可江寒要是追来怎么办？那小子连水牢绝阵都能破，我们这点机关……”
“怕什么？池底的‘金鳞索’已经布好了，只要他踏入荷风岛，就别想活着出去！”
江寒心中一紧——金鳞索是绣金楼的绝杀机关，以金丝混玄铁制成，能在水中伸缩，索上淬有“腐骨毒”，一旦被缠住，骨头都会被腐蚀殆尽。他正要冲进去救人，忽然听到舱房内传来“哐当”一声，像是器物落地的声音，紧接着是女子的痛呼——是顾晚晴的声音！
“敢反抗？给我绑紧点！”舱房内传来粗鲁的呵斥声。江寒再也按捺不住，一脚踹开舱门，
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