砚秋一脚踩住后背，剑刃抵住脖颈。
“你……你敢杀我？我是后晋将领！”孙飞虎颤声道。
“卖国求荣之辈，人人得而诛之！”沈砚秋手腕用力，长剑划破孙飞虎的喉咙，鲜血喷涌而出。后晋骑兵见状，纷纷四散逃窜，不敢再与沈砚秋交锋。
解决了孙飞虎，沈砚秋回到关内，看着避难的百姓，心中却愈发沉重。他知道，石敬瑭绝不会善罢甘休，契丹大军也即将压境，雁门关迟早会被攻破。他必须尽快联络天下忠义之士，共同对抗契丹与后晋的卖国贼。
当晚，沈砚秋将雁门剑派的事务托付给师弟，自己则带着汉魂剑，乔装成商人，趁着夜色离开了雁门关，前往开封。他听说开封城内有不少后唐旧臣和江湖义士，都对石敬瑭的卖国行径极为不满，他要去那里寻找盟友，共图大业。
开封，后晋的新都。自石敬瑭迁都以来，这座中原名城表面上依旧繁华，街道上车水马龙，商铺林立，但骨子里却透着一股压抑之气。契丹使者在城中横行霸道，后晋官员阿谀奉承，百姓们敢怒不敢言，唯有城南的“醉仙楼”，成了忠义之士暗中聚集的场所。
沈砚秋抵达开封时，已是腊月十五，街上张灯结彩，却难掩百姓脸上的愁苦。他来到醉仙楼，刚一进门，便感受到数道锐利的目光落在身上。他不动声色，找了一个靠窗的位置坐下，点了一壶酒和几样小菜，暗中观察着楼内的客人。
醉仙楼内鱼龙混杂，有身着锦袍的官员，有背着刀剑的江湖人士，还有不少看似普通的百姓。沈砚秋注意到，角落里一桌坐着三人，为首的是一位面容刚毅的中年男子，身着青色长衫，腰间挂着一枚虎形玉佩，眼神锐利如鹰；身旁是一位身着黑衣的青年，背负一柄弯刀，神色冷峻；还有一位女子，身着素雅衣裙，手中握着一柄折扇，眉眼间透着一股英气。
三人正在低声交谈，沈砚秋隐约听到“契丹”、“燕云”、“起义”等字眼，心中一动，知道这三人定是忠义之士。他正欲上前搭话，突然听到楼下传来一阵喧哗声，几名契丹使者带着随从，蛮横地闯进醉仙楼，一脚踹翻了一张桌子。
“掌柜的，快上最好的酒和菜！若是怠慢了，拆了你的店！”为首的契丹使者是个络腮胡大汉，名叫耶律烈，是契丹皇帝耶律德光的亲信，在开封城内作威作福，无人敢惹。
掌柜的吓得连连求饶，忙吩咐伙计上菜。耶律烈却不满足，目光扫过楼内，落在了角落里的女子身上，眼中闪过一丝邪笑：“这女子不错，陪本使者喝酒
…。。