阁下是谁？敢管我黑风寨的闲事？”络腮胡怒喝道，眼中却闪过一丝忌惮。他在江陵水域横行多年，从未见过如此轻功卓绝之人。
白衣男子淡淡瞥了他一眼，声音清越如玉石相击：“南平虽处夹缝，却也是朗朗乾坤，岂容尔等盗匪在此劫掠过往客商？”
“找死！”络腮胡见状，亲自提刀扑了上来。他的刀法刚猛，带着一股悍匪的狠劲，刀风凌厉，直逼白衣男子面门。
白衣男子不慌不忙，手腕一翻，腰间长剑已然出鞘，一道清冷的剑光如秋水般闪过。众人只觉眼前一花，便听到“当啷”一声脆响，络腮胡手中的钢刀竟被一剑斩断，断刃坠入江中，溅起一串水花。
络腮胡又惊又怒，还想上前，却被白衣男子眼中的寒意慑住，脚步竟动弹不得。“你……你是‘江陵剑侠’楚惊鸿？”有人失声惊呼。
白衣男子并未答话，只是目光扫过三艘快船，沉声道：“黑风寨盘踞江表，作恶多端，今日便替南平清理门户！”话音未落，剑光再起，如流星赶月般掠过水面。只听一连串的惨叫之声，三艘快船上的黑衣汉子纷纷中剑落水，唯有络腮胡被剑气震断了双腿，瘫在船板上哀嚎。
船夫早已吓得浑身发抖，沈砚却怔怔地望着白衣男子的背影，眼中满是崇敬。他没想到，在这乱世之中，竟有如此侠义之人。
“多谢前辈救命之恩！”沈砚上前躬身行礼，声音带着一丝哽咽。
楚惊鸿收剑入鞘，转过身来，目光落在沈砚手臂的伤口上，从怀中取出一瓶金疮药递给他：“无妨。江陵城虽为南平都城，却也是鱼龙混杂之地，你孤身一人，日后行事需多加谨慎。”
“晚辈沈砚，敢问前辈高姓大名？日后也好报答。”
“相逢即是有缘，何必言报。”楚惊鸿微微一笑，目光望向远处灯火渐明的江陵城，“我乃楚惊鸿，在城中‘望江楼’落脚，若有难处，可来寻我。”说罢，他足尖一点，身形如柳絮般飘向岸边，几个起落便消失在暮色之中。
沈砚握着手中的金疮药，望着楚惊鸿离去的方向，心中百感交集。他低头看了看怀中的古籍，又抬头望向那座笼罩在夜色中的江陵城，知道自己的人生，从这一刻起，已然踏上了一条截然不同的道路。
江陵城素有“荆楚门户”之称，虽处五代乱世，却因南平王高季兴深谙“夹缝求生”之道，向中原后唐、南方吴国两面称臣，得以保境安民，成为长江中游难得的一方净土。城中商铺林立，酒肆茶坊鳞次栉比，南来北往的客商、
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