大宋建隆三年，暮春。
江南水乡的烟雨中，青瓦白墙的院落连成一片，宛如一幅晕染开的水墨画。离城三里的清溪畔，一座名为“知行”的书院依山而建，院外桃花灼灼，院内书声琅琅。
江寒正站在演武场上，看着一群半大的孩子挥舞着木剑。他们大多是战乱中失去亲人的孤儿，被江寒与顾晚晴收留在此，白日习文，午后练武，傍晚则跟着林墨识药草、学医术。三年时光，知行书院早已不是当初那个竹篱小院，而是成了江南一带颇有名望的净土，就连附近州县的百姓，也愿意将孩子送来读书习武。
顾晚晴端着一碗新熬的药茶，缓步走到演武场边。她素裙布钗，眉眼间褪去了过往的愁绪，多了几分温润的笑意。药茶的清香混着桃花的甜香，飘到江寒鼻尖。他回头，接过茶碗，指尖不经意间触碰到她的手，两人相视一笑，尽是默契。
“今日教的‘流云步’，孩子们练得如何？”顾晚晴轻声问。
江寒喝了口药茶，暖意从喉咙漫到心口：“资质各异，倒是阿武那孩子，悟性极高，已经能避开我三成的攻势了。”
阿武是去年他们在路边捡到的孤儿，那时他瘦得只剩一把骨头，却死死护着怀里的半块窝头。如今半年过去，少年已经长开了眉眼，眼神里的怯懦被坚韧取代，练起武来格外刻苦。
顾晚晴顺着江寒的目光看去，只见演武场中央，一个皮肤黝黑的少年正笨拙却认真地模仿着江寒的招式，额头上的汗水顺着脸颊滑落，打湿了粗布衣衫。她眼中泛起温柔的笑意：“这孩子，将来定是个好苗子。”
就在这时，院外传来一阵轻微的骚动。负责守院的老仆匆匆跑来，神色带着几分警惕：“先生，夫人，院外有三位客人求见，说是来自龙皇创神殿，想与二位谈一桩要事。”
“龙皇创神殿？”
江寒与顾晚晴对视一眼，皆从对方眼中看到了讶异。龙皇天罪殿的血腥，龙皇纪元殿的纷争，仿佛还在昨日。如今又冒出一个“龙皇创神殿”，名字里带着“龙皇”二字，显然与前两者同出一脉。这平静的日子，难道又要被打破了？
“请他们到会客厅吧。”江寒放下茶碗，沉声道。他握住顾晚晴的手，轻轻摇了摇，示意她不必担心。顾晚晴点了点头，转身去吩咐下人备茶。
会客厅内，三位客人已端坐等候。为首的是个身着素色儒袍的中年男子，面容清癯，颔下留着一缕青须，眼神温和却透着一股深不可测的气度。他左侧站着一位身着玄色劲装
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