窝棚里时间过得黏滞而缓慢。
没人说话，只有粗重的呼吸声和外面永不停歇的风声。偶尔能听到老柴打磨工具的细微沙沙声，或者老范在睡梦中含糊不清的呓语。
我靠坐在土坯墙根，尽量让自己放松，但神经却像绷紧的弓弦。眼睛闭上，脑子里却不受控制地想象着晚上干活的情形——漆黑的夜，冰冷的工具，深不见底的探洞，还有那散发着诡异气味的丹砂泥......
几次迷迷糊糊差点睡着，又被莫名的心悸惊醒，手心冷汗涔涔。
旁边的三娘似乎也没真睡着，眼睫毛微微颤动。她偶尔会调整一下姿势，手臂无意间碰到我，又很快移开。
斌子和泥鳅在外面低声交谈了几句，似乎是关于散土路线的事，又或者是在商量着回去后该怎么潇洒，后来也没了动静。
黄爷一直没睡，就坐在火堆余烬旁，手里慢慢盘着那对核桃，眼睛望着跳动的微弱火苗，不知道在想什么。他那张饱经风霜的脸在明暗交错中显得格外深邃，像一口望不到底的古井。
时间一点点熬过去。
窝棚里光线逐渐暗淡，从昏黄变为彻底的漆黑。只有从草帘缝隙透进一点点星月的微光。
“差不多了。”黄爷的声音突然在黑暗中响起，嘶哑而清晰，像一块石头投入死水。
窝棚里立刻有了动静。打鼾的停止了，磨刀的收起了家伙，所有人都睁开了眼睛，尽管彼此看不清面容。
“检查家伙，清点物资。”黄爷下令。
一阵窸窸窣窣的声音。
手电筒亮起几道光柱，在狭小空间里晃动。泥鳅开始低声清点工具：旋风铲、短镐、洛阳铲、撬棍、蜈蚣挂山梯、麻绳、煤油灯、电池、手电......
“铲头带了几个？”
“四个主铲，两个备用，针铲也带了。”
“绳子够不够长？”
“浸过桐油的新绳，五十米，应该够。”
“药包子呢？”
“带了五个，滤罐都是新的。”
“水，干粮......”
一项项确认完毕。
气氛重新变得凝重而肃杀，像即将出鞘的刀。
“老规矩，斌子打头阵下苦力，霍娃子跟着递家伙清土。泥鳅负责散土和望风。老柴定位指挥。老范，你看好东西，随时准备掌眼。三娘......”黄爷顿了顿，“你在外围策应，盯着点老皮那边的信号。”
…。。