一夜无事。
次日清晨...
齐彧戴着人皮面具返回内城。
沿途...
茶铺酒楼声音嘈杂，不少议论断断续续地飘入耳中。
“听说了吗？城东外城近来可不太平，邪门得很。”
“可不是嘛！马麻子半夜去巷口解手，结果一去不回。第二天被人发现，啧啧啧...竟直挺挺地淹死在粪坑里了！你说这事...”
“喝多了吧？”
“马麻子那身板，壮得能跟猎户上山撵野狼，你说他能平白无故栽进茅坑？更怪的是，他婆娘天蒙蒙亮时，还听见他在窗外喊她吃早饭。等她披衣起身，门外却连个鬼影都没有…”
“唉，我听到的倒不是马麻子，是周八狗。
八狗子说昨晚喝了点酒，正迷糊着，忽然听见他老娘在门外唤他。
他魂不守舍地跟出去，差点走进后山老林！幸亏半道一个激灵，想起老娘早入土了，这才连滚带爬地逃回来。”
“这...不会是又像去年冬天那样，有脏...”
“嘘！别乱说，瘆得慌。”
齐彧默然前行，静静听着。
他心里有些奇怪。
东城外城如此凶险？
那堂姐为什么半点都没和他说？
按堂姐风格，那可是事无巨细，不可能有这种疏忽。
他有些迷惑。
又走了会儿，一个念头陡然从脑海中蹦了出来：这些传闻，会不会本就是堂姐的手笔？
她将一些真实事件加以歪曲、改编，再通过隐秘的渠道神神叨叨地散播出去，人为地制造出外城有脏东西的氛围。
如此一来，陈上师死了，也就不那么奇怪了。谁让他大半夜去吃酒的？这撞上妖魔了吧？
至于那什么王麻子和媳妇，也可能是媳妇勾搭奸夫，然后编了个谎言，堂姐就添油加醋地利用起来了，传播出去了。
那周八狗的经历，也可能另有隐情…
总之，堂姐这是在给他昨晚做的事扫尾呢。
这些谣言也许前两日就已经开始传播了，今日传的更凶了点而已。
而这可能还只是冰山一角。
————
回到府邸。
齐长顺不在。
柳氏第一时间寻了他。
待到屋里，关了门，妇人一把抓住儿子的胳膊，双手在他臂膀上反复摩挲拍打，像
…。。