像抚摸婴儿的脸颊，“我们都在城里生，在城里死。墟城是摇篮，也是坟墓。迷宫就是活着的状态——永远在寻找，永远找不到，永远在下一瞬间产生新的寻找。”
老人抬头，看着高高的、消失在白光中的天花板：
“但你可以改变规则，陆见野。你是迷宫。你是墙壁，是走廊，是天花板。你可以决定墙在哪里，路向哪开，光从哪来。”
“我不能。”陆见野震动墙壁，声音里有无力感，“迷宫是所有人的情绪总和。我控制不了。我只是……容器。”
“你可以吸收。”老人说，灯笼里的火光跳动了一下，“用脐带，主动吸收那些强烈的情绪。情绪消失了，对应的迷宫区域就会崩塌。吸得足够多……也许迷宫会简化，简化到最后，可能只剩下一条路——”
“通向哪里？”
老人笑了，笑容里是深不见底的、古老的悲悯：
“通向你自己。或者说，通向墟城意识的源头，那个在地底三百米处呼唤你的东西。它是迷宫的核，你是迷宫的外壳。你们本来就是一体的两面。”
苏未央猛地转头，晶体触须绷直：“不能去！那是个陷阱！它在模仿母亲的声音骗你！它没有爱，只有吞噬的本能！”
“我知道。”陆见野说，墙壁的震动带着疲惫，“但我必须去。脐带另一端连着它。如果我想切断脐带，或者转移脐带，我都得直面它。逃不掉的。”
他开始吸收。
不是被动承受城市涌来的痛苦，是主动抽取迷宫里的情绪。
墙壁发出淡金色的光，光芒从墙面辐射开来，所到之处，情绪被剥离。那个哭泣男人的失业痛苦，被吸进墙面，像水渗入海绵。他脚下的新岔路开始崩塌，白色材质碎裂成粉末，露出下面黑色的、虚无的空间。男人愣愣地站在原地，表情空白——痛苦消失了，他只剩下麻木的平静，像被擦除字迹的白纸。
一条走廊消失。
陆见野感到胸腔里的隆起胀大了一圈。更多根须穿透心肌，扎得更深，像树根寻找水源。心脏的搏动变得更沉重。
继续。
他吸收一个女人的丧子之痛——她三岁的孩子病死在废墟里，没有药，没有医生，只有雨声。她砸墙的手停住，走廊崩塌，墙壁后退，露出更深的黑暗。
吸收一个孩子的考试焦虑——旧世界的遗毒，父母期待的眼神像刀。他奔跑的脚步慢下来，墙壁后退，天花板降低。
吸收一对情侣分手的恨意—
…。。