虎台大营的残兵早已被李崇山整顿妥当，带着队伍回了驻地。
林元辰因在先前的战事里受了不轻的伤，不便随军颠簸，便暂且留在了平州城养伤。
这日午后，阳光不算炽烈，林元辰便拉着赵大虎一同出了临时落脚的驿馆，到街上闲逛散心。
连日养伤闷在屋里，他也想看看平州城战后的光景，顺道舒展舒展筋骨。
赵大虎跟在林元辰身侧，一双虎目扫过街道两旁的商铺，眉头渐渐拧成了疙瘩。
他看着不少铺子门板紧闭，门上还贴着泛黄的封条，原本热闹的街市透着一股萧索，忍不住先开了口：“参将，您听说了吗？
平州城的赋税又涨了，而且涨得离谱，城里好些小商铺根本扛不住，都关门歇业了，再这么下去，这平州城的市面怕是要彻底垮了。”
林元辰闻言，脚步一顿，脸上露出几分惊愕之色，转头看向赵大虎：“赋税又涨了？朝廷那边近来没下过加征赋税的文书啊，这是怎么回事？”
赵大虎咬了咬牙，语气里满是愤恨：“哪是朝廷加的，是平州城本地的官老爷们自己定的！
对外头说，是大战之后城防损毁严重，要筹钱修缮城防、加固城墙，可谁不知道这都是幌子！”
林元辰当即冷哼一声，语气里满是不屑与怒火：“狗屁的恢复城防！
分明是这群新来的地方官，借着战后的由头巧立名目，想着法子往自己腰包里搂银子，这群蛀虫，真是把百姓往死里逼！”
赵大虎闻言，只能苦笑着摇了摇头，无奈道：“参将，咱们心里清楚也没用啊。
您是边军参将，管的是边关防务、行军打仗，平州城的地方政务，咱们压根插不上手，就算看不过去，也管不了这档子事。”
林元辰何尝不明白这个道理。他虽已是参将，可手底下的兵都在浦里镇大营，平州城的吏治、民生，自有地方官府管辖，他一个边将贸然插手，不仅不合规矩，还可能落人口实。
他心里憋着一股火，却也只能压着，继续往前走着。
一路行来，街道两旁的景象愈发让人心寒。
往日里熙熙攘攘的商铺，十家倒有四五家关了门，剩下开着的也门可罗雀，掌柜的坐在店里唉声叹气。
路上的行人步履匆匆，脸上没了往日的闲适，个个神色凝重，仿佛被什么重担压着，整个平州城都笼罩在一层压抑的氛围里。
就在这时，林元辰和赵大虎瞧见前方不远处
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