远处有杂役探头，见是内门弟子在管教疯子，嘀咕一句“又是秦师兄教训人”便转身离开。没人会怀疑，一个傻子能让内门弟子变成任人摆布的木头人。
云烬绕到秦墨身后，指尖黑纹隐现，轻轻拍拍他的肩膀：“魂印术第一重，不杀人，不伤身，专治各种不服。”他语速平缓，字字清晰，“你看得见我，却动不了；想喊人，嘴不听使唤；想逃，脚如生根。”
凑近秦墨耳边时，声音轻得像地底阴风：“现在，你是我的傀儡了。”
秦墨眼珠剧烈转动，满是绝望与惊骇，喉咙里挤出嗬嗬的无声嘶吼。云烬指尖黑纹发烫，那根无形的“线”清晰可感，如握掌中。他低声下令：“转一圈。”
秦墨的身体立刻僵硬转身，动作机械如提线木偶，连脖颈转动都带着齿轮卡壳般的滞涩。云烬勾了勾唇角，这魂印术果然没让他失望。收回笑意时，语气已冰寒刺骨：“带我去地火窟。走寻常路线，别引人注意。有人问起，就说长老点名让你带我去巡查地火窟。”
几息后，秦墨眼中的慌乱褪去，只剩木然的顺从，缓缓转身迈步朝外走去，步伐规整得与平日无异。云烬跟在身后三丈外，一身杂役装束灰头土脸，装作被押送的模样，眼底却藏着胜券在握的锋芒。
他乔装折返，本就是为了再探地火窟。自化骨池怨力洗练后，体内的地火印记早已化为枯莲印记，昔日操控地火的能力荡然无存——是阴煞诀浇灭了印记本源，还是怨煞寒气将其彻底祛除？亦或是，那操控地火的力量本就与龙魂玉简相关，如今玉简与轮回笺融合后踪迹全无，这份能力自然也随之消散。
踏入地火窟的那一刻，云烬便已验证。昔日四处游荡的地火魅影不见踪影，想来或是因守护的龙魂玉简被取走，沉入了地底深处；或是它们本就是玉简衍生的灵体，玉简消散，它们便如无根之水般自然湮灭。
通道内热气渐盛，云烬踩碎最后一块挡路的石板，脚底传来灼人的滚烫。他毫不停歇地前行，越往深处，空气越燥热，每一次呼吸都像是在吞咽烧红的铁屑。
忽然，掌心黑纹微微发亮，传来一丝异动——是秦墨那边出了状况。
西角门方向传来一声惊喝：“秦墨！你竟敢勾结杂役叛逃！”紧接着便是杂乱的脚步声，两个巡逻弟子拔剑冲了过去，喊杀声渐起。云烬嘴角一扯，眼底闪过一丝算计，顺势绕过塌陷的岩壁，从南侧一条狭窄裂缝钻了进去。
裂缝仅容侧身通过，两侧岩石烫得惊人，云烬贴着岩壁缓慢
…。。