她迈步往前走，步伐很稳，但动作有点僵。走到门口时，忽然停下。
左手抬起，抓向门框。
“咔”的一声，木屑飞溅。她的指甲陷进门板，留下五道深痕，边缘泛着青光。
云烬低头看自己脚下。同样的痕迹出现在通风口边缘，新鲜的，还没落灰。
他心中了然，严九娘定是去了药房东侧。
等严九娘身影彻底消失在后巷深处，他才缓缓从墙后走出。每一步落下，肋骨便传来阵阵钝痛，仿佛有把无形的锯子在体内来回拉扯。他却未作停留，顺着门板上的抓痕一路追踪，至药房东侧时，果然在一处地板下找到了暗格。
这是他十年前炸毁九子母连心锁的地方，当年只道是毁得彻底，竟不知还留有残片。
纵身跃下，脚踩碎石堆的瞬间，浓郁的鬼气扑面而来，比巷中浓烈数倍。他指尖一翻，三枚冰针已然夹在指间，凝神戒备。
废墟深处，一块焦黑金属半埋于尘土中，表面裂纹交错，符文模糊难辨，却仍有灰黑色雾气不断渗出。那雾气并非杂乱飘散，而是朝着固定方向缓缓流动，似有无形之力牵引。
云烬正欲靠近，右耳垂突然传来钻心剧痛。
血玉耳钉烫得惊人，仿佛要烧穿耳骨。他抬手一触，指尖便沾了温热的血珠。
蹲身拂去金属残片上的尘土，背面“玄幽子赠”四字赫然入目。
云烬瞳孔微缩，心跳骤然慢了半拍。
“玄幽子？”他低声自语，“那老鬼早该魂飞魄散，怎会与严九娘有所牵扯？”
记忆回溯，初见严九娘时，她在合欢宗讲台上手持烟杆，言笑晏晏。“媚术非勾魂摄魄，乃叫人心甘情愿赴死。”彼时她眼中有光，虽为邪道，却尚存活人气韵。
可方才所见，那蛇形咒印，那傀儡般的控制手法，绝非合欢宗路数，分明是幽冥道玄幽子的独门伎俩——先炼傀儡，再驱其自相残杀。
他指尖微动，正欲触碰残片，耳钉又是一阵灼痛，力道比先前更甚。
“这残片仍在运转，多半连着阵法。”云烬收回手，目光沉凝，“贸然触碰必遭反噬。”
略一思索，他将指间冰针插入残片旁的土壤。这冰针封有早年留存的寒髓之力，虽不能彻底破阵，却能暂冻灵力波动。
针尖入土的刹那，周围流动的鬼气骤然凝滞，如被冰封的水流般定格在半空。
云烬松了口气，却知这不过是权宜之计。真正的隐患，是
…。。