西牛贺洲，韭园寨。
村民们坐在田间地头里唉声叹气，只因这几日寨中发瘟，导致耕牛几乎全都病死。
就算没有病死的，也只是躺在牛圈里吐着白沫子，只剩半口气了。
自从西牛贺洲进入乱世以来，各地的村镇都或结寨、或结堡自守，以应对山贼、土匪的骚扰。
所以如今的西牛贺洲各地格局基本就是国家只能掌控大的城市，小的村落是完全被放弃的状态。
于是各村各镇都结堡寨而守，形成一个个小规模的武装团体，平日里以堡寨为中心开垦土地，耕种粮食以自足，如果有山贼、土匪出现，堡寨中的男子就会立刻自发武装起来抵抗。
所以在这种环境下，原本的村长、里长、乡老就变成了寨主或堡主，团结堡寨内的乡民，并主持资源的分配。
故而在这种情形之下，耕牛就是成了劳动中不可或缺的一项劳动力。
没了耕牛，大家就只能用手或人拉犁地，不仅辛苦不说，效果还差得很，完全是事倍功半。
眼下他们用了十天的时间，才开垦了不到三成的土地，等他们把所有土地全部开垦出来，只怕就已经过了最佳的耕种期。
看着远处邻堡不时传来的吆喝声，听着那一声声浑厚的牛叫声，混身是汗的韭园寨乡民们满眼的羡慕。
“嗨，我说老袁，你们寨子里没有能用的牛了吗？”邻寨的寨主隔着垄沟朝这边喊道。
韭园寨寨主袁明清起身回道：“没有啊，都病了。”
“真是恼火啊。”邻寨寨主道了声，随后说道：“再拖下去春耕都要错过了。”
袁明清叹息不已，这时有个年轻人来到袁明清身后，朝邻寨寨主说道：“就在那里说风凉话，怎么不把你们寨里的牛借我们用用？”
邻寨寨主道：“不敢借啊，你们寨子里发瘟病，我家牛染上了怎么办？”
此时邻寨的几个年轻人也走了过来，“这年头老婆都能借，就是牛不能借，没老婆大不了一个人睡觉，没牛就会饿肚子。”
另一个年轻人半开玩笑道：“不如你们去拜拜神，我听说有个叫‘神霄帝君’的神很灵验，有求必应。”
这话虽然是在开玩笑，但对于没了办法的韭园寨却是醍醐灌顶一般，“对啊，我们还可以去求神。”
想到这里，袁明清立刻招呼乡民们，将这件事告诉了众人，众人也没什么好办法，只能死马当活马医。
于是大家纷纷回到寨
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