与此同时——两万公尺的高空。
五百公尺等级的巨型空中舰艇〈阿尔巴尔德〉正静静地悬浮在平流层中。
从地面望去，它完全隐没在蓝天与阳光的炫光之中，肉眼根本无法察觉。
但在它的舰桥内，巨大的主屏幕上正清晰地显示着下方岛屿的实时影像。
画面中，一名黑发少年正拖着行李箱走在阳光下。而就在几秒之前，他曾经短暂地——几乎是精确地——将视线对准了镜头所在的方位。
观测员的手指悬在键盘上方，眉头微微皱起：“……舰长。刚才那名学生，似乎朝我们的方向看了一眼。”
坐在舰长席上的中年男子——詹姆斯·A·派汀顿——正抚摸着自己长着青色胡茬的下巴。
他听到观测员的报告，先是沉默了片刻，然后轻笑了一声：“太多心了。只是一个巧合罢了。把观测点全部集中到那个公主身上去。”
“明白。”
随着他的命令，主屏幕上的画面迅速切换。镜头重新聚焦到那名拥有漆黑长发、水晶般双眸的少女身上——识别名〈公主〉，夜刀神十香。
她的笑容在阳光下毫无防备地绽放着，浑然不觉自己正被来自高空的视线牢牢锁定。
“六号摄影机、北街区、赤流机场。目标确认。”
“这里也确认完毕。是〈公主〉。”
配合从舰桥下方传来的声音，荧幕上出现了多角度同步追踪的画面。
那名少女的容貌，与AAA等级精灵——识别名〈公主〉——完全一致。
派汀顿歪了歪头，语气里带着一丝轻佻的怀疑：“嗯……真是令人失望啊。她真的是精灵吗？看起来就和普通的女高中生没什么两样。”
“——千万不能轻忽大意。”
从舰桥的扩音器中传来一名年轻女性的声音。那声音冷静、清冽，带着一种不容置疑的压迫感。
无线电呼号：亚德普斯1号。DEM第二执行部部长——艾莲·米拉·梅瑟斯。
“她有可能是精灵。仅仅如此，就足以构成实行一级警戒的理由了。”
随着她的声音，右侧的副屏幕亮起，显示出艾伦的面孔。
她正站在某个光线明亮的地方，淡金色的长发在肩头微微晃动，金色的眼眸里透着一丝锐利的不耐烦。
派汀顿耸了耸肩，用一种听起来恭敬但实际敷衍的语气回答道：“我会铭记在心的，部长。”
他
…。。