强忍着未哭出声，只将冻得通红的小脸更紧地埋在了真肩头，仿佛那里是唯一可依的暖处。
了因的目光，缓缓自了真身上移开，落向他怀中那紧紧蜷缩、只露出半张侧脸的孩子。
那眉眼之间，依稀可辨了真与苏缨的影子，只是此刻被寒气侵得通红，稚嫩中透着一股惊惶不安，宛如风雪中瑟瑟发抖的幼鸟。
“起来罢。”
了因的声音平静无波，却似一道清泉，穿透呼啸的风雪，清晰地落入跪地之人耳中：
“你早已非佛门中人，而贫僧，亦非大无相寺佛子。”
了真闻言，身躯猛地一颤，缓缓抬起头。
他望向风雪中静坐的了因——那张面容依旧出尘，眉目间却再无昔日佛子悲悯众生的温润，取而代之的，是一种历经沧桑、勘破世情的淡漠，与凌驾于风雪之上的孤高。
了真嘴唇翕动数下，喉头滚动，终究未发一言，也未起身，只是将怀中的孩子搂得更紧，再次深深垂下了头。
此时，一旁始终静立的空闲老僧合掌开口，声音苍老却浑厚，似暮钟荡开风雪：
“阿弥陀佛。佛子，老衲此行，本是随雪隐寺诸位同修，护送经卷至此，交予佛子参详。行至半途，偶遇了真施主怀抱稚子，于风雪中踉跄而行。他见老衲僧衣，便扑跪于地，苦苦恳求引路，言道……非见佛子不可。”
他目光转向跪在地上的了真，眼中掠过一丝复杂难明的情绪，似有叹息，又似有无奈：“老衲观其情状凄惶，念及昔日同门之谊，又知佛子在此清修，便擅作主张，带他前来。”