叔侄俩便这般小心谨慎地缀在队伍末尾，如履薄冰。
然而，未等那些幽暗的目光化作实质的恶意，宋思明先一步被这无情的风雪击垮了。
连日的饥寒交迫，对一个年仅五岁的孩童而言，终究是太过酷烈。
他小小的身子滚烫起来，脚步虚浮如踩棉絮，眼前阵阵发黑。
姜大川察觉臂弯里的分量越来越沉，低头一看，只见宋思明脸颊泛着不正常的潮红，嘴唇干裂，呼吸急促而灼热。
“思明？”姜大川心头一紧，粗糙的手掌贴上他的额头，烫得惊人。
“表叔……我冷……”宋思明迷迷糊糊地呢喃，眼皮沉重得抬不起来。
入夜，幸存者们挤在一处背风的雪窝里，试图以彼此的体温抗衡刺骨的严寒。
姜大川将宋思明紧紧搂在怀中，用自己宽厚的皮袄裹住他瑟瑟发抖的小身子。
他摸出怀里那仅剩小半袋的烈酒，趁着无人注意，悄悄凑到宋思明嘴边。
“思明，好孩子，张嘴……喝一点，喝了身上就暖了……”声音压得极低，带着哄劝，更带着绝望的祈求。
冰凉的皮囊口抵着干裂的唇，几滴辛辣的液体滑入喉中，宋思明被呛得轻咳两声，意识似乎清醒了一瞬。
他费力地睁开眼，视线模糊地映出姜大川写满焦虑的脸。
“表叔……”气若游丝的声音几乎被风声吞没：“我是不是……要死了？”
这话像一把钝刀，狠狠剜在姜大川心口。
他看着孩子烧得通红却异常苍白的小脸，那双原本灵动的眼睛此刻黯淡无光，只觉得鼻腔一酸，喉头哽得厉害。
“胡说八道！”
他猛地收紧手臂，将怀里那轻得令人心慌的小身子箍得更紧/
“不会的！思明别瞎想……表叔在这儿呢，表叔不会让你有事的！等到了寺庙，就有吃的，有药，有暖和屋子……你一定能好起来！”
然而，这微弱却饱含情感的对话，在寂静绝望的雪夜里，依然引来了不祥的窥探。
几道黑影，缓缓围拢过来。
是那几个眼神早已变了味的汉子。
他们站在几步开外，沉默地打量着姜大川怀中的宋思明，那眼神不像看一个垂死的孩子，倒像在估量一块即将到口的肉。
“老姜。”
瘦高个开口，声音干涩沙哑，在寒风里飘忽不定：“别硬撑了。这孩子……眼瞅着是不行了。烧成这样
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