九寒天，滴水成冰。
莫说一百军棍，便是五十军棍。
也足以让朱桓这年近花甲之人筋骨断折，重伤难愈。
甚至可能直接毙命！
“关公！一百军棍太重了！”
“朱将军年事已高，恐不堪承受啊！”
“天寒地冻，伤口难愈。”
“请将军开恩，减免刑罚！”
求情之声再次响起。
关羽却已下定决心，他必须维护军法的严肃性。
也必须给心中的愤懑一个宣泄的出口。
他斩钉截铁，不容置疑：
“朱桓犯法，饶其性命，已是法外开恩！”
“军棍之刑，断不可免！执行！”
两名刀斧手上前，将面如死灰、已知辩解无用的朱桓架起，向外拖去。
朱桓紧闭双目，一言不发。
唯有微微颤抖的身体，显露出他内心的恐惧与绝望。
帐外寒风呼啸，很快传来了军棍击打在肉体上的沉闷声响。
以及朱桓压抑不住的、痛苦的闷哼。
那声音在风雪中显得格外清晰，敲打在每一个将领的心上。
帐内，关羽重新坐回案后，闭上双眼。
手指无意识地敲击着桌面，脸上没有任何表情。
唯有那紧抿的嘴唇和微微跳动的眉梢，显露出他内心并非表面那般平静无波。
雪，依旧在下，覆盖了血迹。
也掩盖了营中即将归家的喜悦与刚刚行刑后的肃杀。
……
朔风卷着雪沫，如同冰冷的沙砾。
抽打在辽东军大营的旗幡和帐篷上，发出呜咽般的声响。
中军大帐一侧，专为水师将领安排的营帐内，气氛凝重得如同结了冰。
朱桓俯卧在简陋的行军榻上，面色惨白如纸，气息微弱。
那一百军棍打得极实，尽管行刑的军士或许已暗中留了情面，未曾伤及根本。
但对于一位年近六旬的老将而言，依旧是足以摧垮筋骨的酷刑。
厚重的裘毯盖在他下身，却依旧能隐约看到渗出的、已然凝固发暗的血迹。
几名心腹将领围在榻边，脸上满是忧愤与无奈。
有人小心翼翼地用温热的布巾替他擦拭额角的虚汗，有人则捧着汤药。
却因朱桓牙关紧咬、意识模糊而难以喂入。
“父亲！
…。。