等待半个月才能提货。林深心中一紧，他知道这绝非偶然。漠北的檀香供应商与林家合作多年，向来守信，如今突然变卦，背后定然有沈万堂的影子。
他又联系西域的安息香供应商，得到的答复更是离谱 —— 不仅价格翻倍，还要求先付全款，否则不予发货。林深捏着信纸，指节微微发白。沈万堂这是要断他的生路，让凝香阁无货可卖。
“少爷，这可怎么办啊？” 忠伯看着货架上日渐稀疏的香料，急得团团转，“库房里的存货最多只能支撑十天，要是再进不到货，咱们的商号就真的要关门了！”
林深坐在书桌前，手指轻轻敲击着桌面，目光落在墙上悬挂的赤兔城地图上。地图上，赤兔城被三条河流环绕，北接漠北，西通西域，南连江南。沈万堂切断了漠北和西域的货源，难道就没有其他路子了吗？
他忽然眼前一亮，江南！江南盛产桂花、茉莉等花卉，用这些花卉制作的香料虽然不如檀香、安息香名贵，但胜在清新雅致，深受女子喜爱。而且江南距离赤兔城较远，沈万堂的势力未必能延伸到那里。
“忠伯，备马！” 林深站起身，眼中重新燃起希望，“我们去江南！”
忠伯一愣：“少爷，江南路途遥远，一来一回至少要一个月，库房里的存货怕是撑不到那个时候啊！”
“我知道。” 林深说道，“你留下看家，我带两个伙计即刻出发，争取尽快回来。另外，你去联系城内的几家小香料铺，就说我愿意以高于市场价一成的价格收购他们手中的存货，先解燃眉之急。”
忠伯点了点头：“好，我这就去办！”
当天下午，林深便带着两个精明能干的伙计，骑着快马离开了赤兔城，直奔江南而去。赤兔城到江南，需要经过三座城池，翻越两座大山，路途艰险。林深不敢耽搁，日夜兼程，饿了就啃干粮，渴了就喝山泉，终于在十天后抵达了江南的苏州城。
苏州城是江南的富庶之地，到处都是小桥流水，亭台楼阁。城内的香料铺数不胜数，各种花卉香料琳琅满目。林深没有急于采购，而是先找了一家客栈住下，打探当地的香料市场情况。
通过与客栈老板的交谈，林深得知，苏州城最大的香料商是 “馥香园” 的老板苏婉清。苏婉清是个女子，丈夫早逝，她独自撑起了丈夫留下的商号，凭借着精明的头脑和诚信经营，将馥香园发展成为苏州城乃至江南地区都有名的香料商。
林深心中一动，决定去拜访苏婉清。第二天一早
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