常氏如蒙大赦，连忙躬身行礼，转身快步走出正厅。
候在屋外的刘妈妈见自家主子出来，赶忙迎了上去，瞧着主子的脸色阴沉的能滴出水来，她便知定是在老太太那里受了气。
刘妈妈跟着常氏出了荣安府的大门，压低声音凑到常氏耳边安慰道，“夫人，您别把老夫人的话放在心上。老夫人虽这般说，但侯府的中馈到底还是您在管，府里的大小事务，哪样能离得了您呢？再者说，教育子女本就是您作为母亲该做的事，至于怎么教育，老夫人说到底也只是口头叮嘱，无权过多过问的！”
常氏听着刘妈妈的话，脚步一顿，眼里闪过一丝阴厉的光芒，那光芒快得如同划过夜空的流星，却被紧随其后的狠戾所取代，她冷笑一声，声音压的极低，却带着咬牙切齿的寒意，“你说的对，等会儿大小姐在老太太院里用过午膳后，你去通传一声，让她到我院里来，我这个做母亲的，也该好好和她说说话了。”
刘妈妈心下了然，连忙应道，“是，奴婢知道了。”
常氏不再说话，只是加快脚步，朝着自己的锦绣轩走去，阳光洒在她身上，却照不进她那双满是阴霾的眼。
罗念君，今日你让我的静儿受了天大的委屈，又让我被老太太这般训诫，这两笔账，我要和你好好算算！
荣安院内，老太太看着窗外常氏渐小的离去背影，轻轻的放下手中的茶盏，对着空无一人的厅堂，缓缓开口，“念儿这孩子，往后的日子，怕是更加不好过了……”
房妈妈走了进来，站到老太太身旁，低声道，“老夫人，要不奴婢……”
“不必，”老太太摇了摇头，眼神里带着几分复杂，“这是她们母女之间的债，该有她们自己去算。只是常氏若再敢对念儿下手，我这个老婆子，也不是吃素的。”
说罢，她闭上了眼，靠在椅背上，指尖轻轻敲击着扶手，发出沉闷的声响，像是在为即将到来的风暴，敲打着前奏。
荣安院内。
正午的日头正盛，那扇西洋的玻璃窗将阳光筛得透亮，斜斜铺在厅内的青石地砖上，拼出一方方菱形的暖光。早年从江南运来的青麻石，被岁月磨得光滑如玉，此刻映着光影，连砖缝里嵌着的青苔，都似染了层金粉。
西侧耳房的小厨房，正热气蒸腾，升起袅袅炊烟。
房妈妈一身青布褙子，领口袖口都浆洗得发白，鬓边簪着支素银压发，往日里总是温和的眉眼，此刻却绷得紧紧的，一双眸子像盯猎物般，牢牢锁着灶前
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