民国二十五年的秋天，以一种异乎寻常的速度，从凉爽转向了凛冽。仿佛一夜之间，南京路梧桐树的叶子就落了大半，剩下光秃秃的枝桠，倔强地刺向铅灰色的天空。空气里弥漫着潮湿的寒意，以及一种越来越浓稠的、名为“不安”的气息。
报纸上的铅字，一天比一天沉重。北方的消息，从“摩擦”“冲突”这样含蓄的词汇，逐渐变成了“交火”“激战”，版面上的照片，开始出现被炮火摧毁的城镇废墟，和衣衫褴褛、茫然南望的难民面孔。租界里的洋人似乎也焦躁起来，水兵在黄浦江上的军舰增加了巡逻频次，工部局贴出了新的公告，对某些敏感物资的流动，检查得愈发严格了。
嗅觉灵敏的人们，已经开始了悄然的准备。粮食铺的生意突然好了起来，大米、白面、油盐糖茶，成袋成罐地被搬进中产人家的厨房和后厢房。金价在暗市里悄无声息地攀升，银楼的生意也红火了不少。西药房里的奎宁、阿司匹林、消毒水，变得紧俏，价格一天一个样。市面上开始流传一些小道消息，说哪个码头仓库被军警搜查了，哪个商行的货船在吴淞口外被扣了，又或者哪位消息灵通的闻人，已经开始悄悄将家眷和细软往香港甚至更远的地方送了。
风声鹤唳，草木皆兵。
李浩站在苏州河畔仓库的门口，看着浑浊的河水打着旋，裹挟着枯枝败叶和说不清道不明的垃圾，沉默地流向黄浦江。他紧了紧身上的薄呢大衣，呼出的气息在冰冷的空气里凝成一团白雾。
时机，快到了。
他身后的仓库，看似平静，内里却已悄然换了天地。原本只是存放普通药材的区域被进一步压缩，更多的空间被让给了那些用油布、木箱、稻草仔细包裹、分门别类码放好的“特殊”物资。药品、橡胶制品、防水布、五金工具、罐头食品……甚至还有几台半新的脚踏缝纫机和一批结实的棉纱。地窖被重新加固，做了防潮处理，里面藏着最关键的磺胺粉、奎宁和几箱用油纸层层密封的、来自德国的高标号柴油发电机核心配件。
周明安已经彻底成了李浩在明面上的代言人和执行者。这位精明的药材铺掌柜，最初或许只是被李浩的“眼光”和利润吸引，但随着李浩一次次精准的判断和滴水不漏的安排，他已经对这位年轻的东家佩服得五体投地，更隐约猜到了对方所图非小。但他很聪明地没有多问，只是更加卖力、更加谨慎地执行着李浩的每一个指令。他知道，自己已经绑在了这条船上，一荣俱荣，一损俱损。而李浩展现出的能力和手腕，让他对这条船的前景
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