进入腊月，苟三利家面临一桩大事。
长子苟德东过了年就二十三岁了，他和县城上班的女友孙美容已经恋爱一年了。
本命年，不动婚。家里要赶在本命年之前为他操办婚事。
苟三利把家里那点家底翻了个底朝天，
布票、攒了半年的活钱，扯了最好的斜纹布，送到裁缝铺，
给苟德东做了一身簇新的“的卡”中山装，又买了一件白衬衫、一双黑皮鞋。
剩下的现钱，加上卖了一块父亲留下的怀表的钱，一共一百三十块，
心里头揣着翻本发家的热望，他一股脑儿塞给了堂哥苟长富，跟着去倒腾那个买卖。
这么安排如了他的意，可家里却闹翻了天。
闺女苟德凤也想做件新罩衫，等开春时穿。
眼巴巴等了半天，哥哥换上了晃眼的全副行头，自己连块手绢都没得着。
央求两句，只换来苟三利一句硬邦邦的批评，
“丫头片子，穿那么新给谁看？旧的拾掇拾掇一样过年！”
苟德凤心里那点委屈“腾”地冒出来，怎么也控制不住。
她“嗷”地一声就哭了，把手里纳了一半的鞋底子连带针线簸箩，重重往炕沿上一摞。
一甩辫子，扭身就出了门，串门子去了。
家里的喂鸡喂鸭、灶膛烧火、浆洗缝补，一应活计，全撂了挑子。
这可苦了老太太苟张氏。
儿子不着家，孙女撂挑子，一大摊子活儿劈头盖脸压下来。
她小脚伶仃，屋里屋外忙得脚打后脑勺，
喂完鸡鸭顾不上生火，刚拿起扫帚又得去拾掇酸菜缸。
一天下来，累得腰都直不起来，
苟张氏把破抹布往灶台上一摔，小脚跺得地面咚咚响，扯开嗓子就骂开了，
“这日子过的！丫头翅膀硬了，小子指望不上，
我个老棺材瓤子，还得当牛做马。你们一个个都是祖宗啊？
我上辈子造了啥孽，摊上你们这群瘪犊子！”
她偏疼儿子孙子，冲西屋一顿乱骂，
“你个死丫头片子，跟你爹置气，就拿我这把老骨头出气？
我看你就是懒驴上磨屎尿多，将来到了婆家，让人把脊梁骨戳碎喽！”
骂得苟德凤急了眼，就一头撞在苟三利身上，
“我都二十了，我也要相对象，哥有新衣服，我凭什么
…。。