天启皇帝病重。这个时间点，比历史记载的早了太多。是因为萨尔浒战败的打击？还是本就身体孱弱？抑或是……有人动了手脚？
无数念头在脑中飞转，但他面上却保持着镇定：“皇嫂现在何处？”
“娘娘一直在乾清宫守着。”苏月的声音有些发颤，“娘娘让奴婢转告殿下：宫中恐有变故，请殿下立即闭宫，无论听到什么消息，都不可轻举妄动。若……若真有不测，娘娘自会设法保全殿下。”
这话里的意思再清楚不过：天启皇帝可能熬不过这一关，而一旦皇帝驾崩，皇位继承将成问题。张皇后这是在提醒他，也是在保护他。
“本王明白了。”朱由检深吸一口气，“请转告皇嫂，由检一切听从安排，请皇嫂务必保重凤体。”
苏月点点头，匆匆行礼后便离开了。
凉亭里，朱由检独自坐着，夏日的热风吹过，却让他感到一阵寒意。
历史的车轮，似乎正在加速转动。而他才刚刚起步，就要面对这样的剧变。
他站起身，走到亭边，望着乾清宫的方向。那里此刻想必已乱成一团：太医、大臣、宦官、嫔妃……各色人等聚集，各怀心思。
而他，一个十岁的亲王，只能在这里等待。
等待命运的裁决。
但这一次，他不想只是等待。
他转身，对侍立在不远处的王承恩道：“传令下去：端本宫即日起闭宫，任何人不得出入。你去将所有人召集起来，本王有话要说。”
“是！”王承恩应声而去，脚步匆忙。
朱由检重新坐下，手指无意识地敲击着石桌。那节奏起初有些乱，但渐渐变得稳定、有力。
他知道，考验真正开始了。
微澜渐起，或许很快就会变成惊涛骇浪。而他这叶小舟，必须在这风浪中，找到属于自己的航向。
远处，乾清宫的方向，隐约传来钟声。
不是丧钟。
但那种沉重而急促的节奏，已足以让整座紫禁城，屏住呼吸。