钱龙锡对于朱由检“欲请教农事算术”的请求，并未表现出过多讶异。这位翰林讲官似乎早已料到，这位与众不同的亲王殿下，不会满足于仅仅钻研经义。
“殿下既有此心，臣自当尽力。”数日后进讲时，钱龙锡如是回应，“只是精通此道且品性可靠的士子，一时难寻。臣倒想起一人，或可引荐。”
朱由检精神一振：“愿闻其详。”
“此人姓陈，名元璞，字子瑜，万历四十三年举人，乃臣同年之侄。屡试春闱不第，如今在顺天府学挂名，平日于京郊置有薄田数亩，亲力亲为，于农事颇有心得。更难得的是，此人通晓算术，曾为户部清吏司临时聘去核算漕粮账目，分毫不差。”钱龙锡说得谨慎，“只是……此人性格有些孤介，不喜交际，恐非寻常幕僚之选。”
孤介？不喜交际？朱由检心中反而一喜。这样的人，往往不卷入太多是非，正是他目前所需。
“有真才实学便好。”朱由检道，“只是……如何能请得他来端本宫？本王年幼，贸然延请外臣入宫，恐有不妥。”
钱龙锡显然早有考量：“殿下所虑极是。按制，亲王可设‘伴读’、‘侍讲’等职，然须经宗人府与礼部核准，程序繁琐。臣倒有一法：陈元璞如今在京郊经营田庄，殿下可借口‘欲知农桑事’，请旨出宫‘观稼’。届时在庄上相见，便顺理成章。只是……”
他顿了顿：“只是此举需得皇后娘娘或皇上准许。”
出宫。这两个字在朱由检心中激起涟漪。穿越以来半年有余，他还从未踏出过紫禁城一步。外面的世界，只在贵宝、王承恩的只言片语和钱龙锡带来的邸报中浮现。
“先生所言甚是。”朱由检压下心中波动，“待本王斟酌后，再作计较。”
此事急不得。朱由检深知，在萨尔浒新败、朝野不安的敏感时刻，任何非常之举都可能引人注目。他需要等待一个合适的契机。
契机比预想中来得快些。
四月底，宫中传出消息：因辽东战事耗费巨大，加之去岁北方数省歉收，内承运库（皇帝私库）已显拮据。司礼监奉旨，命各宫削减用度，共体时艰。
旨意一下，六宫哗然。削减用度意味着什么？意味着份例减少，炭火、绸缎、脂粉、点心……所有宫人赖以维持体面甚至生计的东西，都要缩水。抱怨声、哭诉声在各宫之间暗流涌动。
端本宫自然也接到了旨意。王承恩从内官监回来时，脸色不太好看：“殿下，李典簿说，按新例，
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