幕已经拉开。
“魏进忠那边呢？”
“魏公公昨日从乾清宫回去后，就一直待在司礼监值房，闭门不出。”王承恩低声道，“但今早，有人看见客氏宫里的小太监去了司礼监，待了半个时辰才出来。”
客氏与魏进忠密谋，这不是好兆头。
“还有……”王承恩犹豫了一下，“李典簿让奴才转告殿下，说司礼监近日在整理各宫往来文书，特别是……与外界的通信记录。”
朱由检眼神一凝。这是针对陈元璞来的！
“咱们与陈先生的通信……”
“奴才一直很小心，每次都是托可靠之人转送，且不留文字凭证。”王承恩道，“但若司礼监真要查，难保不会寻到蛛丝马迹。”
“暂停通信。”朱由检果断道，“至少暂停一个月。待风波稍平再说。”
“是。”
“还有，”朱由检补充，“你让李典簿帮忙留意，司礼监查文书的具体进展。若有涉及端本宫的迹象，立即回报。”
“奴才明白。”
王承恩退下后，朱由检独自在书房中踱步。秋日的阳光透过窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。他走到窗前，看着庭院里那几株在秋风中摇曳的红花。
根脉已扎下，但风雨也来了。
接下来的日子，端本宫进入了真正的“蛰伏期”。宫门终日紧闭，朱由检除每日去后园照料菜蔬花卉外，大部分时间都在书房读书。他研读经史，也研读钱龙锡留下的各种书稿，偶尔提笔记录心得，但内容都限于学问，绝不涉及时政。
每隔三日，王承恩会带来外面的消息。三司会查在继续，涉案官员又增加了三名，晋商被查封的商铺已达八处。朝中争论日益激烈，有官员上书弹劾赵南星“罗织罪名”，也有官员弹劾那些为涉案官员辩护的人“包庇奸佞”。
党争的态势，已越来越明显。
八月底，发生了一件小事：御马监的一名太监因“私藏宫外物品”被杖责后逐出宫。据说，从他房中搜出了几封与宫外往来的信件。
消息传到端本宫时，朱由检正在后园给红花施肥。他手中的小铲顿了顿，继续将草木灰均匀地撒在植株根部。
“殿下，”王承恩低声道，“李典簿说，那名太监……曾替人传递过书信。”
“替谁？”
“不清楚。但司礼监查得很严，据说要彻查宫中所有私自通信的行为。”
这是在敲山震虎。朱由
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