五月廿五，寅时三刻，天还未亮。
端本宫里，朱由检已经醒了。或者说，他几乎一夜未眠。外面稍有动静，他就会警觉地睁开眼，侧耳倾听。手中的匕首已经被握得温热，但他没有松开。
王承恩同样一夜未合眼，此时正守在书房外，眼睛布满血丝。
“殿下，”听到里面的动静，王承恩推门进来，声音沙哑，“您醒了。”
“外面有情况吗？”朱由检坐起身。
“还没。但……”王承恩顿了顿，“寅时初，奴才听到东边有密集的脚步声，像是很多人往乾清宫方向去。”
乾清宫。朱由检心中一紧。魏进忠终于要动手了吗？
“我们的人呢？”
“都按殿下吩咐，各自守在自己的位置。”王承恩道，“贵宝在前殿门后，福顺和喜来在后园墙下，刘婆子和小环在厨房——那里有后门，万一……”
他没有说下去，但意思明白：万一宫门被破，厨房的后门是唯一的逃生通道。
“做得好。”朱由检点头，“现在，我们等。”
等什么？等宫变的结果，等命运的裁决。
天渐渐亮了。五月的晨光透过窗棂洒进书房，在青砖地上投下斑驳的光影。但端本宫外的锦衣卫没有撤走，反而增加了——从二十人增加到三十人，宫门被看得更紧了。
辰时，该用早膳的时候，却没有膳食送来。
王承恩去宫门询问，骆养性亲自回话：“今日宫中戒严，膳食暂停供应，各宫自行解决。”
这是要困死他们。端本宫的存粮还能撑几天，但若长期断供……
“知道了。”朱由检听到禀报后，只说了三个字。
他已经料到了。魏进忠既然要动手，自然会切断各宫的补给，让反对者无力反抗。
“把存粮再减一半供应。”他吩咐王承恩，“我们要做好长期困守的准备。”
“是。”
巳时，宫外终于传来了动静。
不是脚步声，也不是兵器声，而是……钟声。
不是祈福钟那种缓慢庄严的钟声，而是急促、连续、刺耳的警钟。钟声从奉先殿方向传来，一声接一声，敲得人心慌。
“是警钟！”王承恩脸色煞白，“只有宫中发生大变故，才会敲警钟！”
朱由检走到窗边，看着钟声传来的方向。奉先殿是祭祀祖先的地方，在那里敲警钟，意味着什么？
“殿下，
…。。