器。
“经略大人，”周遇吉一身戎装，“车营已训练一月，请大人校阅！”
“开始！”
号角响起，车营开始演练。首先是行军：百辆战车排成两列，沿着官道疾驰，日行六十里，远超普通步兵。接着是结阵：遇“敌袭”信号，战车迅速围成圆阵，车与车之间以铁链相连，形成移动堡垒。最后是攻防：火炮齐射，火铳轮发，模拟击退骑兵冲击。
演练结束，熊廷弼满意点头：“不错。但实战如何，还需检验。”
正说着，探马来报：建州一支千人骑兵队出现在锦州以北五十里，疑似要袭扰屯堡。
“来得正好。”熊廷弼眼中精光一闪，“周遇吉，命你率车营一部，配合满桂骑兵，截击这支建州兵。记住，以实战检验战法，不必求全歼，重在练兵。”
“末将领命！”
周遇吉率车营三百人、骑兵五百，连夜出发。三日后，在锦州以北三十里的丘陵地带，与建州骑兵遭遇。
这是车营第一次实战。周遇吉按训练结阵，战车围成半圆，倚靠山坡。建州骑兵见明军阵型古怪，不敢贸然冲锋，只在外围游走射箭。
僵持半日，建州兵终于按捺不住，分三路冲击车阵。然而战车坚固，火炮、火铳齐发，建州骑兵损失数十人，未能破阵。此时满桂骑兵从侧翼杀出，建州兵腹背受敌，仓皇撤退。
此战斩首八十七级，俘获战马五十余匹，明军仅伤亡二十余人。更重要的是，车营战法经受了实战检验。
捷报传回宁远，熊廷弼大喜，立即上书朝廷，请推广车营战法。
三月二十，京城。
朱由检同时收到两份捷报：一是河南新政顺利推进，清丈田亩、分田于民成效显著；二是辽东车营初战告捷，新战法克制建州骑兵。
“好！好！好！”他连说三个好字，多日来的疲惫一扫而空。
但喜悦很快被新的问题冲淡。徐光启求见，神色凝重。
“皇上，科学院收到江西急报：新推广的稻种遭遇虫灾。一种从未见过的害虫，专食稻心，防治困难。宋应昇已试过多种方法，效果不佳。”
朱由检心中一紧：“虫灾范围多大？”
“目前仅限江西三县，但此虫繁殖极快，若蔓延，可能危及江南粮仓。”
“立刻派人去江西，协助宋应昇。”朱由检道，“命当地官府组织人力捕杀，可设赏格，捕虫一斗，赏银一钱。”
“已如此做
…。。