四月廿五，朝鲜战事传来结果。
皇太极的东征以掳掠告终。三万建州军横扫朝鲜北部，掳走人口五万余、牲畜十万头、粮食三十万石，但未能攻破平壤。赵率教率领的五千明军从宽甸入朝后，不断袭扰建州军后方，焚毁粮道三处，迫使皇太极分兵防御。加之朝鲜义军蜂起，建州军陷入两面作战，最终在四月中旬撤军北返。
然而这并非胜利——朝鲜北部元气大伤，至少需要三年恢复。而皇太极满载而归，既补充了人口物资，又在八旗内部树立了威信。
“皇太极这是以战养战。”朱由检在军事会议上分析，“攻朝鲜，一为练兵，二为掠夺，三为切断大明左翼。如今前两者达成，唯后者未竟。”
熊廷弼的奏报证实了这一判断：“建州军虽撤，但在鸭绿江畔留兵五千，筑城三座，明显是要长期控制朝鲜北境。朝鲜王廷已迁都江华岛，水师尚存，陆上却难有作为。”
袁崇焕忧心道：“皇上，如此一来，辽东左翼门户洞开。建州可从朝鲜获取粮草、兵源，再无后顾之忧。”
朱由检看着地图上鸭绿江的位置，沉思良久：“传旨朝鲜：第一，大明援助粮食十万石，助其恢复生产。第二，派军官团赴朝，帮助训练新军，重点教授火器、城防。第三，命朝鲜水师与登莱水师联合巡逻，控制黄海。”
他顿了顿：“但朝鲜需付出代价：开放釜山、仁川为通商口岸，准大明商船自由进出；允许大明在济州岛设水师基地；两国共管鸭绿江防线。”
这是要将朝鲜牢牢绑在大明战车上。王在晋赞道：“皇上圣明！如此，既可固我左翼，又可开贸易新路。”
“还有，”朱由检指向辽东，“皇太极新得人口物资，必会重整旗鼓。今秋最迟明春，必大举南犯。辽东必须做好准备。”
“臣已令各城加固防御，囤积粮草。”熊廷弼奏道，“车营扩编至三千人，战车三百辆，配属各要塞。另，周遇吉提出新战法：以车营为移动堡垒，配合骑兵游击，可有效克制建州骑兵冲击。”
“准。”朱由检道，“命兵部拨银五十万两，专项用于辽东防务。火器生产要加快，月产燧发枪不得少于八百支。”
“臣遵旨！”
五月初一，河南新政遭遇深水区。
海文渊的奏报用词罕见地凝重：“清丈田亩虽已完成七成，然豪强反扑日甚。其手段有三：一为‘虚报灾情’，称田亩受灾，要求免税；二为‘鼓动佃农’，声称新政将加租，煽动抗税；
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