。”
“皇家远洋贸易公司首年获利五十万两，证明海贸可行。新年当扩大规模：增建战船二十艘，开拓南洋新航线，试航印度、波斯。所需资金，可从海贸获利中滚动投入。”
“臣明白。”徐光启道，“但荷兰、西班牙虽退，其心未死。需加强水师，以防不测。”
“郑芝龙的水师要扩编。”朱由检道，“战船增至二百艘，员额一万五千。重点装备新式火炮、开花弹。告诉郑芝龙，朕给他三年时间，要建一支可纵横四海的水师。”
“臣定当转达。”
朝会持续两个时辰，议定新年各项大政。退朝时已近午时，朱由检回到乾清宫，刚坐下便召见刚从辽东回京的熊廷弼。
这位老将风尘仆仆，脸上带着边关的沧桑，但眼神依然锐利。
“熊卿辛苦了。”朱由检赐座，“辽东今冬如何？”
“回皇上，”熊廷弼坐下，“去岁锦州战后，建州休整。然探马回报，皇太极今冬未闲：其一，派使者联络蒙古各部，许以重利；其二，仿制我军火器，虽粗陋但数量不少；其三，训练攻城新法，专破车阵。”
朱由检眉头微皱：“具体说说攻城新法。”
“建州打造一种‘楼车’，高与城齐，以牛皮覆之，可抵箭矢。车分三层：下层载撞木，中层载云梯，上层载弓手。以楼车抵近城墙，弓手压制城头，步兵随后攀城。”熊廷弼展开草图，“更棘手的是，他们学会挖地道——从城外百步处掘地而入，直通城下，以火药炸墙。”
地道战！朱由检心中一凛。这是古代攻城的有效手段。
“如何应对？”
“臣已命各城挖深壕，灌水，阻地道。城头备大量滚木、礌石、金汁。新式开花弹专破楼车——楼车虽高，但木制，一弹可毁。”熊廷弼道，“只是……若建州以楼车、地道、楯车三法并用，守城压力极大。”
朱由检沉思良久：“不能被动防守。可主动出击，毁其器械工坊。你可知建州器械作坊在何处？”
“探得三处：一在赫图阿拉，一在辽阳，一在抚顺附近。”熊廷弼眼中闪过寒光，“皇上若准，臣可派死士潜入，焚之。”
“准。”朱由检决断，“但需周密计划，选派精干，务必成功。所需银两、器械，朝廷全力支持。”
“臣领旨！”
正月初三，山东传来急报。
海文渊刚抵济南，便遭遇下马威——山东布政使司衙门前的照壁上，被人贴满
…。。