、周遇吉三人。三人分别代表科技、海防、陆军的最新进展。
徐光启率先禀报：“皇上，科学院有三项突破：第一，蒸汽机改进后，已可用于矿山排水，一台可抵百人；第二，薄珏设计‘飞梭织机’，以水力驱动，工效提高十倍；第三，汤若望测算新历，较旧历精确，可指导农时、航海。”
他呈上三样模型。蒸汽机模型呼呼喷着白气，织机模型梭子飞驰，新历手册装帧精美。
“好！”朱由检赞道，“立即推广。蒸汽机先在京西煤矿试用，织机在永定河畔建水坊，新历颁发各州县。”
“臣遵旨。”
郑森接着奏报南海战略。他展开巨幅海图，详细说明设立南海基地的必要性与可行性。
朱由检仔细听着，不时发问：“岛屿可有淡水？”“土著态度如何？”“需多少银两？”“多久可成？”
郑森一一回答：“大岛皆有淡水泉眼；土著多愿与汉人贸易，可结好；首期需银五十万两，三年可成基地雏形。”
“准。”朱由检拍板，“但需注意：第一，与土著公平贸易，不得欺凌；第二，基地驻军需纪律严明；第三，所得利益，三成归水师，三成归朝廷，四成用于基地建设。”
“臣代父亲谢皇上隆恩！”
最后周遇吉禀报轻车营新战法：“皇上，臣在宣大与边军合练，总结出‘车骑协同’战术：以轻车营结阵固守，以骑兵游击袭扰，以火器远程打击。上月演习，模拟建州三万骑进攻，我军以五千车骑，阻其三日，毙‘敌’三千。”
他呈上演练详录。朱由检翻阅，频频点头：“此战术甚好。但建州若以重甲步兵攻坚，当如何？”
“开花弹破之。”周遇吉道，“重甲虽坚，但行动迟缓。开花弹落地爆炸，破片可伤无甲部位。且臣试验，以火油柜喷火，重甲兵畏火，必乱。”
“好！”朱由检起身，“传旨兵部：轻车营扩编至两万，战车两千辆，配属各边镇。开花弹、火油柜优先供应。”
“臣领旨！”
三人退下后，朱由检独自站在巨幅《大明疆域图》前。图上，辽东、蒙古、山东、南海……各个方向都有进展，但也都有挑战。
治大国如烹小鲜，火候需恰到好处。急则生变，缓则失机。
他走到窗前，望着庭院中初绽的杏花。春意渐浓，但寒意未消。
“皇上，”王承恩轻声道，“山东海文渊八百里加急。”
朱由检接过奏报，
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