正月初三，年节气氛正浓，朱由检却已在文华殿召见新任的三十名西山学堂学员。这些年轻人身着青色襕衫，年纪多在二十上下，个个神情恭谨而目光明亮。
“诸生都是首期优秀者，朕甚欣慰。”朱由检坐在御案后，目光扫过一张张年轻面孔，“西山学堂之设，旨在培养通经义、晓实务之才。今日召见，是要亲授职事。”
他拿起第一份任命：“李振声、王明远、陈启泰、刘弘道。”
四人出列：“学生在。”
“尔等精算术，授户部清吏司主事，协理田赋核算、钱粮调拨。朕有一题考你们：若陕西需粮二十万石，从湖广购粮运往，水陆转运，损耗几何？运费几何？何时可达？”
四人略作商议，李振声答：“回陛下，湖广粮价每石一两二钱，购粮需二十四万两；自武昌经汉水至襄阳，转陆路入陕，全程约两千里。水运每石每百里耗银三分，陆运每石每百里耗银八分。总计运费约五万两，损耗一成约两万石。若正月启运，三月可抵西安。”
“核算精确。”朱由检赞许，“但有一处未计——黄河凌汛将至，陆路或受阻。可有对策？”
王明远接道：“学生以为，可分两路：一路仍走陆路；另一路走海路，自湖广经长江出海，北上天津，再陆运入晋入陕。虽路程增五百里，但海船载量大，运费反低。”
“善。此事便交尔等筹划，三日内呈详细方案。”
“学生领命！”
接着是通农事的八人，被派往陕西、河南、山东等地，专司番薯推广。朱由检特别叮嘱：“番薯耐旱，乃救荒利器。你等到任后，需亲下田畴，教民种植。第一年，不求全面推广，但求示范成功。凡种番薯十亩以上者，免其田赋一成。”
“学生谨记！”
六名懂机械的学员，三人派往薄珏处继续深造，三人派往江南工坊，协助改进纺织机械。朱由检道：“江南织机已改，然效率仍有提升空间。泰西有‘飞梭’之技，尔等可研究仿制。若成，织布效率可再提数倍。”
最后是通律法、擅绘图的六人，分派刑部、都察院及兵部职方司。
“你等年轻，难免遭老吏轻视。”朱由检语重心长，“然新政推行，需新思维、新方法。到任后，多学多做，少言是非。但遇不法，当依律直陈，朕为尔等做主。”
众学员齐跪：“学生定不负陛下期许！”
授职毕，朱由检独留徐光启：“徐卿，这些年轻人，是大明未来。
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