海关，路程八百里，陆路需十日，水路‘希望号’只需四日。你们是大明第一批乘蒸汽轮船作战的军人，肩负重任！”
他走到一名年轻士兵面前：“多大了？哪里人？”
“回陛下！小人十八，陕西延安府人！”士兵声音发颤。
“家中几口人？”
“爹、娘、一个妹妹。去年旱灾，朝廷发粮救了全家。小人从军，是要报恩！”
朱由检拍拍他肩膀：“好男儿！打完仗，回家孝敬父母，照顾妹妹。但今日，先要守住国门！”
他转身对全体：“朕不说什么豪言壮语，只告诉你们实情：建州破了广宁，满桂将军殉国。若再破锦州、山海关，铁骑就将直逼京师！那时，你们的父母姐妹，将遭蹂躏；你们的家园田地，将成废墟！你们愿意吗？”
“不愿意！”三千人齐声怒吼。
“所以此战，非为朕，非为朝廷，乃为你们的父母，为你们的家园，为这大明天下！”朱由检高声道，“朕在京师等你们捷报。待收复广宁之日，朕亲迎你们凯旋！”
“大明万岁！皇上万岁！”吼声震天。
辰时正，汽笛长鸣。“希望号”缓缓离岸，明轮转动，驶向运河。岸上，朱由检伫立良久，直到船影消失在晨雾中。
回宫途中，王承恩轻声道：“皇上，刘宗周递了牌子，说有要事求见。”
“宣。”
刘宗周匆匆入殿，手中拿着一卷文稿：“陛下，广宁之事，臣已听闻。此乃危急存亡之秋，臣请赴辽东！”
朱由检一怔：“刘卿要去辽东？”
“是。”刘宗周神情坚定，“臣昔年空谈误国，今既醒悟，当以行动补过。臣不通军事，但可做三事：一，记录战事实情，撰文颂扬忠烈，激励士气；二，安抚百姓，宣导朝廷新政，稳定民心；三，若有必要……臣虽老朽，亦可执笔为刀，骂贼于阵前！”
朱由检眼眶微热：“刘卿忠义，朕心甚慰。但辽东危险……”
“陛下！满桂将军可殉国，祖大寿将军可重伤，老臣何惜此身？”刘宗周跪地，“臣著《新儒学纲要》，言‘知行合一’。今国难当头，正是践行之时！若臣死于辽东，亦是死得其所，可告慰平生所学！”
朱由检扶起他：“好！朕准了。你随下一批补给队前往，但需答应朕：务必保重，平安归来。”
“臣……领旨！”
八月二十六，各地动员全面展开。
陕西，陈奇瑜
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