十月初十，京师。
朱由检同时收到三份急报：
“‘开拓号’十月十二下水，薄珏已备妥一切。”
“郑芝龙舰队已抵澎湖，正与荷兰舰队对峙。”
“锦州粮绝，最多再守八日。”
八日。朱由检凝视着地图。十月十二下水，试航需三日，成军需五日——最早十月二十方能出战。而锦州只能守到十月十八。
差两日。
“传旨登莱：立即组织敢死队，乘快船夜渡渤海，向锦州运粮。不需多，干粮千石即可，能撑两日就行。”朱由检下令，“告诉孙国桢：若运粮船队能抵锦州，参战人员皆封爵！”
“皇上，渤海有荷兰舰巡弋……”
“那就打过去！”朱由检斩钉截铁，“命登莱水师全体出动，护航运粮。此战不求歼敌，但求粮至。即便十艘船沉九艘，只要一艘到锦州，便是大功！”
十月十二，黎明。
西山试验湖，万众瞩目。“开拓号”蒸汽轮船披红挂彩，静卧船台。朱由检亲临，文武百官、外国使节、工匠代表齐聚。
薄珏跪地禀报：“陛下，‘开拓号’已备妥，请陛下赐令下水！”
朱由检登台，望着那钢铁巨兽，心潮澎湃。此船承载的，不仅是两千士兵、五十门火炮，更是扭转战局的希望，是大明海权的未来。
“下水！”
号令下，船台机关启动。巨船缓缓滑入湖水，激起千层浪。明轮转动，烟囱喷烟，“开拓号”在湖中稳稳航行。
“航速测试！”薄珏嘶声喊道。
测量员报数：“六节……七节……八节！达标！”
“转向测试！”
船身在湖面划出优美弧线。
“炮位测试！”
五十门火炮依次举升，黑洞洞的炮口指向苍穹。
全程两个时辰，无故障。岸上欢呼震天。
朱由检登船，抚摸着尚有余温的锅炉，对薄珏道：“卿立大功。封靖海伯，赏银万两。所有参与工匠，赏三月俸禄。”
他转身对全体：“此船命名‘开拓’，因其承载三重开拓：开拓海疆，开拓科技，开拓国运！十月二十，朕要见此船扬帆出海，直捣辽南！”
“万岁！万岁！万岁！”
欢呼声中，朱由检望向东北方。锦州，还能守六日。
六日内，“开拓号”必须完成全部调试，水手必须熟练操作，登莱水师
…。。