十一月初九，午时，北京德胜门。
朱由检的御驾在三千御林军护卫下，浩浩荡荡入城。京城百姓早已闻讯，挤满街道两侧，争睹皇帝凯旋风采。孩童骑在父亲肩头，老者拄杖翘首，妇人手提竹篮，内盛花瓣——这是京城迎接凯旋将士的古礼。
“皇上万岁！大明万岁！”欢呼声如潮水般涌来，震耳欲聋。
朱由检骑在马上，一身戎装未卸，向百姓微微颔首。他刻意放缓马速，让百姓看清他们的皇帝——不是深居九重的天子，而是亲征边关、大破胡虏的统帅。
“那就是皇上？好年轻！”
“听说在张家口，皇上亲率骑兵冲锋，杀得蒙古人屁滚尿流！”
“辽阳也收复了！我表哥在东江镇，来信说毛帅战死，皇上追封辽阳伯呢！”
百姓议论声中，夹杂着自豪与激动。四年来，京城百姓亲眼看着新政推行，物价渐稳，流民减少，今又闻边关大捷，怎能不振奋？
御驾穿过棋盘街，来到承天门外。以钱龙锡为首的内阁大臣、赵南星等六部九卿、曹化淳等内廷太监，早已在御道两侧跪迎。
“臣等恭迎陛下凯旋！陛下万岁万岁万万岁！”
朱由检下马，亲手扶起钱龙锡：“诸卿平身。朕离京十日，朝政赖诸卿维持，辛苦了。”
钱龙锡老泪纵横：“老臣无能，不能为陛下分忧边事，惭愧……”
“钱师傅言重了。”朱由检温言道，“治国如烹小鲜，需文武相济。诸卿在朝中稳持大局，朕在边关方能安心用兵。今日暂不议政，诸卿回衙办公，明日早朝再叙。”
他转向曹化淳：“宫中如何？”
“回皇爷，张皇后日夜为皇爷祈福，凤体安好。各宫平静，无有异动。”
“好。”朱由检点头，“摆驾坤宁宫，朕先向皇嫂请安。”
坤宁宫内，张皇后早已得报，在宫门外等候。见朱由检一身征尘，她眼圈顿时红了：“皇帝……可算平安回来了。”
“让皇嫂担心了。”朱由检深施一礼，“边关大捷，辽东收复大半，此皆皇嫂在宫中坐镇之功。”
张皇后抹去眼泪，强笑道：“我有什么功？快进来，热水备好了，先沐浴更衣。王承恩，去御膳房传膳，皇上爱吃的那几样，都备上。”
沐浴更衣后，朱由检换上常服，与张皇后对坐用膳。四菜一汤，简朴如常——这是张皇后立下的规矩，皇帝用膳不得超过四菜，以示节俭。
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