徽商想扩大盐引份额，请国公爷在朝中疏通，国公爷便让小的联络周贵妃娘家，试探皇上态度……”
“还有呢？”
“还……还有，江南士绅集资百万两，准备在皇上推行新政受阻时，以‘捐输’为名，换取让步。他们算计着，皇上连年用兵，国库空虚，必会妥协……”
朱由检眼中寒光一闪：“百万两？好大的手笔。这钱现在何处？”
“存在苏州‘永昌票号’，由汪会长、申家（注：已处斩的申绍芳家族）余党、还有……还有几个致仕官员共同掌管。”
“名单。”
徐安报出十几个名字，骆养性一一记录。其中竟有两位前内阁大学士、一位前南京兵部尚书。
“好，很好。”朱由检冷笑，“拿国难做买卖，这些人是活腻了。骆养性，立即派人监控这些人和永昌票号。但切记，不要打草惊蛇。”
“臣明白！”
徐安被带下后，朱由检对李振声道：“李卿，看来江南之事，比朕想的更复杂。这些人不是明着对抗，而是暗中操弄，想以钱谋权。”
李振声愤然：“陛下，当立即查办！”
“不急。”朱由检摇头，“现在动手，他们可以推说只是存钱，并无他意。朕要等他们自己跳出来。传密旨给李信：在江南放出风声，就说朝廷因辽东战事，财政吃紧，或会加征商税。”
“陛下是要引蛇出洞？”
“正是。”朱由检嘴角勾起，“他们若听说加税，必会动用那百万两，贿赂朝臣，阻挠加税。届时人赃并获，一网打尽。”
李振声佩服：“陛下圣明！”
十一月十五，大朝。
朱由检正式颁布《资政院章程》《科举改制细则》《百官节用条例》。朝中虽有窃窃私语，但无人公开反对——皇帝连战连捷，威望如日中天，此时反对，无异自寻贬谪。
退朝后，朱由检回到乾清宫，终于松了一口气。连续多日的高压运转，让他疲惫不堪。
王承恩轻声道：“陛下，张皇后派人来说，今日冬至，宫中按例要吃饺子。皇后亲手包了些，请陛下过去。”
朱由检心中一暖：“摆驾坤宁宫。”
坤宁宫里，张皇后果然备好了饺子。非但如此，她还请来了周贵妃——已被迁至景山别院静修的那位。
周贵妃跪地请罪：“臣妾无知，受人蒙蔽，请皇上治罪。”
朱由检扶起她：“贵妃请起。你思念先帝，
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