兵力增至三万，但未再渡河，只在北岸筑垒对峙。
宣府：喀尔喀骑兵退去，杨国柱派兵尾随，发现其与一股建州骑兵会合后北撤。
朱由检在乾清宫将这些情报一一标在地图上，一个清晰的脉络呈现出来：皇太极以三路佯攻，试探大明虚实，真正的目的是什么？
“陛下，臣有一猜测。”徐光启指着地图上的朝鲜位置，“建州会不会……声东击西，真正目标是朝鲜？”
朱由检心中一震。历史上，皇太极确实两征朝鲜，迫使朝鲜臣服，切断大明东翼。如今辽东久攻不下，取朝鲜以扩地盘、获粮草，完全可能。
“传旨毛文龙：加强朝鲜边境巡逻，若有异动，立即通报朝鲜国王。再传旨驻朝使臣：告诉朝鲜国王，若建州来犯，大明必救。但朝鲜须全力配合，不得私下议和。”
正月初二，巳时。
朝鲜使臣李廷龟紧急求见。这位精明能干的使臣面色苍白，跪地奏道：“陛下，敝国昨日接到建州国书，要求朝鲜断绝与大明往来，岁纳粮十万石、布五万匹。若不应允，便……便发兵来攻。”
“果然如此。”朱由检冷笑，“贵国如何回复？”
“敝国国王誓死不从，已整军备战。然朝鲜兵弱，恐难抵挡建州铁骑。恳请皇上发兵救援！”
“告诉贵国国王，大明必救朝鲜。”朱由检温言道，“但需时间调兵。在此之前，贵国可凭险固守，拖延时日。朕已命毛文龙率东江镇水师袭扰建州沿海，牵制其兵力。”
李廷龟叩首：“谢皇上天恩！”
使臣退下后，朱由检对众臣道：“看来，开春大战，不可避免了。诸卿，四年准备，今日见真章。”
徐光启激动道：“陛下，臣等必竭尽全力！”
“好。”朱由检起身，“传朕旨意：即日起，全国进入战时状态。所有新政，为战争服务；所有资源，向边关倾斜。这一战，不仅要守住，还要打出去！打出大明国威，打出十年太平！”
“臣等遵旨！”
正月初二的阳光透过窗棂，照在朱由检坚毅的脸上。
除夕惊变，拉开了崇祯六年的大幕。
而这场决定国运的战争，才刚刚开始。