三月十七，朝鲜，平壤。
城墙在晨曦中呈现出一种病态的灰白色。连续八日的围攻，让这座高丽古都遍体鳞伤。城垛被砸塌了十七处，西门瓮城裂开一道两尺宽的口子，守军用沙包、木石临时填塞，勉强维持。
孙元化站在东门城楼上，举着单筒望远镜观察建州大营。镜片里，建州兵正在打造一种新的攻城器械——不是云梯，也不是冲车，而是……井阑。
“四丈高的井阑……”孙元化喃喃道，“多尔衮这是要居高临下，压制城墙。”
井阑是攻城利器，高度与城墙平齐甚至超过，弓箭手站在上面可以覆盖整个城头。平壤城墙高四丈二尺，建州的井阑至少四丈，这意味着一旦推到城下，守军将完全暴露在箭雨之下。
“大人，城中火药只剩三千斤，箭矢不足五万支，滚木礌石也快用完了。”副将金自点满脸烟尘，声音沙哑，“粮食……按最低配给，还能撑五天。”
孙元化放下望远镜：“援军有消息吗？”
“毛总兵昨日派快船传讯，荷兰舰队封锁依旧，水师三次尝试突破，伤亡过半，未能成功。”金自点顿了顿，“不过……毛总兵说，朝廷已派陆路援军，从辽南入朝，算时日，应该快到了。”
“陆路援军？”孙元化一怔，“多少人？谁带队？”
“据说是一千骑兵，领兵的是……李自成将军。”
孙元化倒吸一口冷气。李自成！这个名字他听说过，原是个驿卒，后成流寇，被朝廷招安后屡立战功，如今已是辽南总兵。但一千骑兵，要穿越建州控制区，千里驰援平壤……
“他这是来送死。”孙元化咬牙，“传令下去，节省弹药，专打井阑。绝不能让井阑靠近城墙！”
命令刚下，建州军营中响起号角。数十架新造的井阑被缓缓推出，每架井阑由上百名士兵推动，上面站满了弓箭手。更远处，投石机开始抛射石块，为井阑前进开路。
“火炮准备！”孙元化高喊。
平壤城头还有十二门火炮，都是老式将军炮，射程不足两里。但孙元化改进了炮架和弹药，增加了射程和精度。
“目标：井阑！装填实心弹，放！”
炮声隆隆。三发炮弹命中目标，两架井阑被击碎，木屑纷飞。但更多的井阑继续前进。
建州弓箭手开始还击。箭雨如蝗，城头守军纷纷举盾。不时有人中箭倒下，被迅速拖下城去。
战斗从清晨持续到正午。建州军付出了四
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