离开拙政园时，江南士绅们的态度，已经发生了微妙的变化。
同日午后，松江府外海。
郑芝龙站在“飞龙号”船楼上，用望远镜观察着东方的海平线。副将杨耿匆匆走来：“大哥，哨船回报，荷兰舰队已过琉球，正向舟山方向驶来。十五艘战舰，其中五艘是新式盖伦船，配备重炮。”
“范·迪门亲自来了？”郑芝龙眯起眼睛，“好啊，老对手了。”
“咱们怎么办？迎战还是……”
“不急。”郑芝龙放下望远镜，“皇上在苏州，不能惊了圣驾。传令各船：集结于嵊泗列岛，保持戒备，但不许主动出击。另外，派人去登州，问问薄珏，新式火炮什么时候能装备？”
“已经问了。”杨耿道，“薄大人说，第一批线膛炮二十门，五日后可运抵。还有……他正在试制一种‘火箭炮’，说是射程可达十里。”
“十里？”郑芝龙惊讶，“什么火箭能飞十里？”
“薄大人说，是用火药推进，带稳定翼，专打船舰。只是……准头不好，十发能中一两发就不错了。”
郑芝龙想了想：“准头不好，就用数量补。告诉他，有多少要多少！荷兰人船大，目标也大，覆盖射击总能打中！”
“是！”
这时，一艘快船靠拢，送来京师的密旨。郑芝龙拆开一看，是朱由检的亲笔：“郑卿：荷兰来犯，朕已知悉。卿可相机行事，不必待命。唯记三点：一保海疆，二护商路，三扬国威。若战，务求全胜；若和，须占主动。朕在江南，为卿后盾。”
短短数语，却让郑芝龙热血沸腾。这种信任，这种放手，是他从未在朝廷那里得到过的。
“传令全军！”他高声下令，“做好迎战准备！这一仗，不仅要赢，还要赢得漂亮！让荷兰人知道，大明海疆，不是他们能来的地方！”
四月十五，夜，登州。
薄珏在火药工坊里已经待了整整三天。左臂的旧伤还在隐隐作痛，但他顾不上了。桌上摊开的图纸，是他设计的“火龙出水”火箭炮——实际上是一种多管火箭发射器。
“大人，试射准备好了。”工匠来报。
薄珏来到试验场。场中架着一具奇特的器械：木制发射架，上面固定着十二根铁管，每根铁管长五尺，口径三寸。铁管后部有导火孔，用引线串联。
“装填！”
工匠们将十二枚火箭弹装入铁管。这些火箭弹长四尺，头部是尖锥形铸铁，内填颗粒火药
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