“福王余孽……”朱由检眼中寒光迸射，“他们怎么知道朕的行踪？怎么知道今夜宿在淮安？”
这是一个可怕的疑问。皇帝南巡路线是绝密，只有少数几人知道。
“封锁消息！”朱由检立即下令，“对外只说有盗贼袭扰，已被击退。所有知情者，暂不得离开龙舟。王承恩，传骆养性来见朕！”
处理完现场，天色已微明。朱由检坐在染血的舱室内，看着那枚“福”字铜牌，心中翻涌。
顾秉谦虽诛，福王虽死，但他们的党羽仍在活动。更可怕的是，这些人竟能渗透到御前，掌握他的行踪……
“陛下，骆指挥使到了。”王承恩包扎好伤口，忍着痛禀报。
骆养性跪在舱外，汗透衣背。皇帝遇刺，锦衣卫有不可推卸的责任。
“骆养性，朕给你三天时间。”朱由检的声音冰冷如铁，“查清这些刺客的来历、同党、以及……朝中谁在接应他们。三天后，若查不清，你这指挥使就不用当了。”
“臣……万死！臣定查个水落石出！”
骆养性退下后，朱由检走到舷窗边，望着东方渐白的天空。晨曦中，运河如带，两岸杨柳依依。
这江山，看似平静，实则暗流涌动。
外有强敌，内有隐患。这个皇帝，当得真是如履薄冰。
但他不能退缩。因为他是大明的皇帝，是这个国家的支柱。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“你的伤……”
“皮肉伤，不碍事。”王承恩咬牙，“倒是陛下，今后万不可再亲身犯险……”
“朕知道了。”朱由检轻叹，“传旨：加速回京。江南之事，交由刘宗周、沈廷扬全权处置。告诉郑芝龙，谈判可以谈，但底线不能退。告诉薄珏，火器要加快……”
一道道旨意发出。龙舟重新起航，向北疾行。
朱由检站在船头，晨风吹起他的衣袍。肩上有一道浅浅的刀伤，是昨夜搏斗时留下的。不重，但时刻提醒他：这龙椅，是用血铸成的。
远处，运河拐弯处，有一群白鹭掠过水面，飞向蓝天。
自由，轻盈，无忧。
朱由检望着它们，眼中闪过一丝羡慕，但随即变得坚定。
他没有退路。
因为他是皇帝。
因为他的肩上，扛着万里江山，扛着亿万生民。
龙舟破浪，向北，向北。
而在
…。。