八月初二，辽阳。
晨雾尚未散尽，城外已传来沉闷的马蹄声。李自成登上北门城楼，用千里镜望去——地平线上，黑压压的骑兵如潮水般涌来，旌旗蔽日，尘土飞扬。最前方那杆织金龙纛下，一个身着金色盔甲的身影格外醒目。
“皇太极……终究还是来了。”李自成放下千里镜，面色凝重。
“公爷，看阵势至少四万。”赵率教在一旁沉声道，“骑兵两万，步卒两万。还有……蒙古诸部的旗帜。”
的确，在织金龙纛两侧，飘扬着喀尔喀、科尔沁、察哈尔等部的旗帜。皇太极这次不仅带回了本部兵马，还裹挟了蒙古诸部联军。
“传令全军：闭门坚守，不得出战。”李自成道，“吴三桂。”
“末将在！”
“你率五千精锐，守北门。本公坐镇南门，赵总兵守西门。记住，建州骑兵野战无敌，但攻城……他们不行。”
“末将领命！”
城下，皇太极大军已列阵完毕。四万大军将辽阳城三面围住，只留东门——那是通往抚顺、沈阳的方向，显然是想逼明军弃城东逃。
“大汗，辽阳城墙虽有破损，但岳托将军守城时已紧急修补。”谋士范文程指着城头，“且明军火器犀利，强攻恐伤亡惨重。”
皇太极冷冷看着城头：“那就困死他们。辽阳城中存粮不过五日，李自成四万大军，每日耗粮至少八百石。本王倒要看看，他能撑几天。”
“可是大汗，我军粮草也只剩十日之量。”副将低声禀报，“喀尔喀、科尔沁诸部，本就是为掠粮而来。若久攻不下……”
“那就速战速决。”皇太极眼中寒光一闪，“传令：各部轮流攻城，日夜不息。本王要用车轮战，耗尽明军锐气！”
战鼓擂响，第一波攻势开始了。
五千建州步卒扛着云梯，推着冲车，在弓箭手掩护下涌向城墙。城头明军火铳齐发，箭如雨下，但建州军悍不畏死，前仆后继。
“放滚木！”吴三桂在城头指挥。
粗大的滚木从城头推下，砸翻数架云梯。热油泼下，火箭紧随，城下顿时火光冲天，惨叫声不绝于耳。
但建州军太多了。第一波刚退，第二波又至。如此反复，从清晨到午后，攻城持续了三个时辰。
“公爷，北门箭矢已消耗三成，滚木礌石也快用尽了。”亲兵向李自成禀报。
李自成看向城外——建州大营炊烟袅袅，显然正在轮换用饭。而
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