、工匠子弟，年龄从十五到二十五不等。学堂教授航海、测量、造船、贸易等实务，学制三年，毕业后可入水师或海外贸易公司。
“总督大人，按您的要求，学堂开设了泰西语、阿拉伯语、马来语课程。”学堂山长禀报，“只是师资难觅，尤其泰西语，懂的人太少。”
“从澳门请。”李信道，“葡萄牙传教士、商人，重金聘请。告诉他们，只要诚心教学，朝廷可授予官职。”
“是。”山长犹豫了一下，“还有件事……学员中有二十多名女子，都是商贾家眷，想学记账、货殖。是否……”
李信沉吟片刻：“可。但需分班教学，男女有别。告诉她们，学成后可在自家商号任职，也可入官办工坊做账房。朝廷用人，唯才是举，不论男女。”
正视察间，沈万金匆匆而来，面色焦虑：“总督大人，出事了！”
“何事？”
“海外贸易公司首航商队，在吕宋海域遭风暴，五艘船沉没，货物损失价值三十万两！”沈万金递上急报，“更糟糕的是，生还船员说，看到有船趁乱劫掠落水货物，疑似……荷兰船伪装的！”
李信脸色一沉：“消息确凿？”
“生还者中有人认得荷兰船样式，且劫掠者用荷兰语呼喊。只是当时风大浪急，看不太清。”
“传令：立即组织救援船队，前往吕宋搜救幸存者。同时，奏报朝廷，请旨严查。”李信握紧拳头，“若真是荷兰人所为，这就是宣战！”
七月二十八，北京，乾清宫。
朱由检接到吕宋海难奏报时，正在审阅“镇海号”的设计图。薄珏在一旁讲解，汤若望补充细节。
“陛下，这是按您要求修改后的设计。”薄珏指着图纸，“舰长四十五丈，宽九丈，三层炮甲板，预设火炮一百四十门。动力采用四台三百马力蒸汽机，理论航速可达十节。但……造价预计需八十万两，建造周期三年。”
朱由检正要开口，王承恩匆匆进殿呈上急报。看完后，他沉默片刻，将奏报递给薄珏。
薄珏阅后大怒：“荷兰人欺人太甚！劫掠落难商船，禽兽不如！”
“是不是荷兰人，还需查证。”朱由检冷静道，“但这是个信号——马六甲一败，荷兰人不敢正面交锋，改用这种卑劣手段。传旨郑芝龙：加强南洋商路巡逻，凡可疑船只，一律扣查。再传旨福建、广东水师：即日起，所有出海南船必须结队，由战船护航。”
他起身踱步：“不过，这也给
…。。