东襄阁内，烛火通明，弥漫着一股淡淡的药味。
霍启明背朝上，趴在铺着软垫的矮榻上。
坚实的背部肌肤上，一道道红肿淤紫的板痕交错，有几处甚至破了皮，渗出细微的血珠，看起来触目惊心。
章毅星半跪在榻边，手里拿着浸了药酒的棉布，正小心翼翼地为他擦拭伤口上药。
他的动作极轻，眉头却拧成了一个疙瘩，脸上写满了毫不掩饰的心疼与不忿。
“少主，你这又是何苦呢？”章毅星声音发闷，带着压抑的怒气，“你自己心里清楚，上次重伤未愈，加上寒气侵体，大夫再三叮嘱要静养，不能劳累，更不能受外伤。”
“你倒好，自己上赶着去挨这顿板子！那板子虽说不算太重，可打在你这还没好利索的身上，不是雪上加霜吗？”
霍启明趴着，脸埋在软枕里，闻言只是轻轻叹了口气，声音有些发闷：“李妈妈犯了错，按府规，该罚。这一点，毋庸置疑。”
“那也不用你来替啊！”章毅星急道。
“但她是看着我长大的长辈，对我有哺育之恩。”霍启明声音平静，却带着不容动摇的坚定，“我不能眼睁睁看着她受那剩下的十五记板子，那对她这个年纪来说，太重了。可我也不能让惜念难做。她刚掌家，正是立威的时候，若我强行阻拦，她这个主母以后还如何管家？”
章毅星手下动作一顿，抬起头，眼中满是替他不值的光芒：“少主！你到现在还替那个女人着想？”
“你看看她！眼睁睁看着你受罚，连眉头都没皱一下！那心肠，简直比石头还硬！她哪里把你当成丈夫了？”
“我看她就是拿着鸡毛当令箭，巴不得借此机会打压你身边的人，好彻底掌控霍府，偏偏你还由着她胡来。”
……
霍启明微微侧过脸，露出半边沉静的侧颜。
他抿了抿唇，声音依旧平和：“她并没有胡来。她说得对，无规矩不成方圆。李妈妈之前在府中的一些行径，我虽远在军营，也略有耳闻，只是念着旧情，又不常回府，便未深究，总是不忍心责罚。如今看来，倒是我的纵容，让她越发失了分寸。”
他顿了顿，继续道：“惜念她知进退，懂分寸。这次回来，我能明显感觉到，府中上下井井有条，下人规矩了许多，连账目都清晰了不少。”
“她是真的把霍府当成自己的家，在用心打理。我既然将中馈交给了她，便不能让她因为我的情面而主母威严扫地，令她
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