“晚了！听说夫人被救出来了，大爷是几个忠仆冒死从火海里背出来的，那床架子都烧塌了一半！怕是……唉！”
“这天气，屋檐还挂着冰溜子呢，怎会起这般大火？邪门！”
“是陈婆子那一家子黑心肝的纵的火！泼了桐油，嗨！今天要是没有往外铲雪，怕是还好扑救！”
“该！那几个杀才，刚已被巡防的汉子们捆了，直接扔进火坑里！这就叫现世报！”
“只可惜了大爷……那么好的人，昨天刚见点起色，能出来透透气了，这一遭……就算捡回条命，往后怕是也难了……”
“能不能活还不一定……”
……
洞中黑衣人听得真切，嘴角难以抑制地向上扯动，露出一口森白的牙，在洞外火光的微映下显得格外狰狞。他心想：竟有人抢先动了手，倒是省了爷一番力气。目光瞥向洞外陈婆子家那冲天烈焰，心中最后一丝疑虑也消散了。
他不再犹豫，手脚并用地倒退着爬出狗洞，动作轻盈迅捷。
刚在雪地里站稳，眼角余光便扫见不远处歪倒着那辆独轮车，心中一动，上前扶起，推着便在雪地上吱呀呀跑了起来，身影迅速没入黑暗，只想快点离去，将这“好消息”禀报上去邀功。
而此时，庄内的厢房里，暖意融融。玩累了一天的阿沅在锦被中睡得小脸通红，细细的呼噜声均匀绵长，对庄外的惊心动魄浑然不觉。
直至天光大亮，她被红袖轻声唤醒，迷迷糊糊任由摆布穿衣裳。
红袖一边灵巧地系着盘扣，一边忍不住嘀咕：“小姐，许是银丝炭不够了。昨儿在庭院正中烧炭呢，黑烟现在都没停歇。亏得是在院子最空旷处烧的，没熏着屋子。”
阿沅睡眼惺忪，茫然地重复：“烧炭？”她心里直犯嘀咕：自己空间里明明还存着好些上等银丝炭呢，前些天还问过爹爹要不要拿出来用，爹爹当时抚着她脑袋笑说：“庄子里备的炭足着呢，哪用我们阿沅操心。”
红袖蹙起眉，手上动作不停：“那烟可浓了，黑乎乎的，现在出去瞧，只怕还有余烟。”
“快点，快点，给窝穿快点！窝要去看！”阿沅的好奇心瞬间被勾了起来，隐隐觉得这事不简单，瞌睡虫全跑了。最后两颗扣子还没扣好，她就像只小兔子般从红袖手里溜了出去。
谁知刚冲出房门两步，她又“咻”地一下缩了回来，还把紧跟出来的红袖也一同拽回门后，竖起一根小手指贴在唇边“嘘”了一声，然后小心翼翼
…。。