刘婆子从后院倒了水回来，见此情形，心里咯噔一下。
忙堆起笑脸迎上前：
“这位嬷嬷瞧着面生，不知来我们二爷院里，有何贵干？”
杜嬷嬷这才将目光正眼落到刘婆子身上，她脸上挤出笑，语气拿腔拿调：
“添麻烦了。老奴是奉夫人之命，特来请问玉娥姑娘。”
她刻意顿了顿，确保院子里所有人都能听清：
“夫人前几日明明白白定了巳时正学规矩的时辰，如今巳时三刻已过，却还未见玉娥姑娘的人影。夫人心下甚是担忧，特意遣老奴来问一声——”
她拖长了语调，目光如钩子般扫视着院内：
“可是玉娥姑娘贵体欠安，起不得身了？若是如此，夫人一片慈心，也好即刻去请了大夫来瞧瞧，莫要耽误了。”
“又或是……二爷院里有什么了不得的急事，绊住了姑娘的脚？
“若真如此，老奴便在此恭候，等姑娘忙完了院里的大事，我们再一同过去向夫人回话。”
“总不好……耽误了姑娘的正经功课，您说是不是？”
这一番话，明着是关心，实则是字字诛心。
点明夫人之命，暗示装病或仗着二爷院里事大怠慢主母，最后还要扣上耽误正经功课的帽子。
刘婆子听得额头冒汗，正不知如何应对，杜嬷嬷眼风一掠，正巧看见端着半盆热水、僵立在厨房门口的唐玉。
杜嬷嬷脸上那点假笑瞬间收得干干净净，只剩下冰冷的严厉和毫不掩饰的讥诮，声音陡然拔高，尖锐刺耳：
“哟！这不是玉娥姑娘吗？瞧着……气色倒不像有恙。”
“怎么，今日是大奶奶那儿的台阶太高，姑娘攀不上了？还是觉得夫人立的规矩，可以随意糊弄了？”
“还愣着做什么？难不成，还要夫人亲自来请你？！”
唐玉闻言定了定神，将手中的铜盆递给一旁吓傻了的小燕，低声吩咐：
“端进去，小心些。”
然后，她抬步，朝院门口走去。
“奴婢来迟，让嬷嬷久等了。这就随嬷嬷过去。”
她走到杜嬷嬷面前，垂首道。
“这就走了？”
杜嬷嬷却嗤笑一声，非但没动，反而上前一步，挡住了她的去路。
她上下打量着唐玉略显苍白的脸，和那有些遭乱的鬓发，眼中恶意更甚。
“姑娘年纪轻，记性不好，老奴少
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