荆州，罗市码头。
晨光透过木窗棂，铺了唐玉满身满脸。
尚未睁眼，鼻尖已萦绕着一股踏实的热香。
那是炉膛里锅盔烘烤时特有的，带着烟火气的焦脆麦香，混着葱油与肉馅被高温逼出的咸鲜油气。
她拥着带着阳光味道的薄被坐起，望着头顶陌生却洁净的房梁，怔了那么一瞬。
昨夜的梦魇、前路的迷茫，都在这满室澄澈的光亮与笃定的香气里，悄然退散了。
唐玉脸上勾起浅笑。
是了，这里是荆州，罗市码头，马大嫂早点铺的二楼。
这是她的新日子，一个完全属于她自己，可以安稳呼吸的日子。
她利落地起身，穿上那身半旧的青色布裙，蹬上软底布鞋。
楼下，堂内早已是全是人。
赶早船的纤夫打着赤膊，肩上搭着的汗巾随着喝汤的动作一甩一甩；
扛麻包的脚夫蹲在条凳上，捧着海碗，呼噜噜的吸溜声里透着酣畅淋漓的满足；
带着伙计的行商压低声音，手指在桌上比划着银钱数目；
年轻的妇人一边将吹凉了的米线喂进孩子嘴里，一边扭头与邻桌相熟的船娘拉着家长里短……
跑堂的伙计端着摞得老高的碗碟，灵巧地在桌椅与人隙间穿梭，嘹亮的吆喝声此起彼伏：
“三号桌鱼汤米线加辣子——”
“刚出炉的锅盔诶——”
所有的声音——粗犷的、细碎的、高昂的、低沉的。
所有的气味——鱼汤的浓鲜、锅盔的焦香、汗水的咸涩、晨露的清新。
还有那从大锅里不断升腾而起的乳白色蒸汽。
它们交织在一起，在斜射而入的金色朝阳里翻滚、碰撞、融合。
蒸腾出一片生机勃勃的喧腾热浪。
唐玉就站在楼梯口，静静望着这扑面而来的人间烟火气。
几欲落泪。
那些记忆里冰冷刺骨的河水、令人窒息的黑夜、刀锋般的恐惧、流离失所的惶然……
在此刻这坚实、喧闹、滚烫的现实面前，忽然变得遥远而模糊。
仿佛真的被这一层厚厚的、暖烘烘的烟火气，彻底隔绝在了另一个再也不会回来的世界。
她还活着。
真真切切，踏踏实实地活着。
“老板娘，”
她寻了张被阳光晒得暖洋洋的小方桌坐下，声音
…。。