这个……草民也不太清楚。只是后来听人说，他们舅甥俩原是打算先去临清办点事，再转道下通州。”
“那舅舅耽搁了一日，便让外甥女先走一步，约好在临清码头汇合……”
江凌川听完，嘴角勾起一抹极淡的冷嘲。
漏洞。
但他并未当场戳穿深究，只是微微颔首，示意他继续。
有些线头，不妨等它再露长些，再一并揪出。
王船头松了口气，继续道：
“等那姑娘上了船，小人正准备解缆开船，岸上忽然有个汉子招手喊，‘船家，且慢开船！捎我一程，价钱好说！’小人应了声是，他便上了船……”
说到此处，王船头脸上肌肉抽搐，眼中迸出恨意，拳头也下意识攥紧了，显然对那“歹人”恨之入骨。
“呵。”
一声清晰的冷笑自堂上传来，并非对着王船头，却让整个偏堂温度骤降。
江凌川目光一转，落在一旁垂手侍立、负责记录案卷的府衙主簿身上，声音冷凝：
“来人，把这位主簿大人拖下去，先打二十棍。”
“大人！大人饶命啊！”
那主簿吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜，声音发颤，
“卑职、卑职不知所犯何罪，求大人明示啊！”
“何罪？”
江凌川目光垂落，声音沉缓：
“歹徒不问去向，便要上船。这不是劫道，是截杀。如此明显的破绽，你看不出。”
“是你真的蠢到看不出……还是有人教你，必须看不出？”
堂下死寂，只余他指间玉镯与桌面轻叩的微响。
“二十棍。”他向后靠入椅中，阖上眼，仿佛倦极，“打完了，再想清楚回话。”