满室寂静，那尴尬的空气几乎凝成了实质。
江晚吟却仿佛浑然未觉，拍手笑道：
“表姐你想得真周到！连丫鬟们都有份儿呢！这下大家可都要念你的好了！”
江晚吟话音一落，无人应答附和，空气寂静，连唐玉都感到气氛滞涩难堪。
“咳！”
最终还是孟氏轻咳一声，截断了这弥漫的凝滞尴尬氛围。
她脸上笑容依旧，目光却带着一丝锐利，先看向女儿，语气温和却带着轻微的告诫：
“晚吟，不可无礼。你表姐是客，初次过府，自然处处想着礼数周全。”
“只是咱们自家骨肉，不讲究这些虚礼，心意到了便是。”
这话听着是训女儿，那“处处想着礼数周全”、“不讲究这些虚礼”几个字，却像细针，轻轻扎在了孟昭绫紧绷的神经上。
孟昭绫脸色更白，头垂得更低。
孟氏随即转向老夫人，笑容无懈可击，自然而然地转了话题：
“母亲，您瞧这天儿，晌午还好好的，这会儿云倒上来了，夜里怕是要落场雨，正好解解暑气。”
老夫人不置可否地“嗯”了一声，气氛这才随着这无关痛痒的闲话，稍稍活络开一线缝隙。
不多时，一个大丫鬟悄步进来，在孟氏耳边低语几句。
孟氏颔首，转向老夫人，声音放得更柔：
“母亲，席面已备妥，您看……”
老夫人这才抬起眼皮，淡淡开口，声音不高，却让所有人都停了动作：
“时辰不早，开席吧。”
简单的几个字，厅内凝滞的空气骤然流动起来。
众人仿佛重新活过来，纷纷起身，低声交谈，整理衣襟。
孟氏脸上已瞬间挂上无懈可击的得体笑容，利落吩咐：
“快，伺候老夫人移步花厅。晚吟，来，扶着祖母。”
一行人移步花厅，按序落座。
丫鬟们鱼贯而入，精致菜肴陆续上齐，无声地铺满桌面。
孟氏并未立刻坐下。
她从身后侍立的丫鬟手中接过一双干净的公筷，亲自走到老夫人身侧，脸上带着无可挑剔的恭敬浅笑，柔声道：
“母亲，今日庄子上新送来的芦笋，最是鲜嫩清甜，时令难得，您尝尝。”
说着，用公筷为老夫人布了一小箸，稳稳放入老夫人面前的天青釉小碟中。
老夫人抬眼
…。。