“活，就这活。干，还是不干？”
唐玉看着竹筐里那些触目惊心的污渍，心头确实一紧。
这比她预想的帮工，要直接、粗砺得多。
林苓瞧着她那瞬间的沉默和微蹙的眉头，唇角几不可察地向下撇了撇，眼中掠过一丝“果然如此”的冷淡。
她懒得再等，转身便走，声音沙哑地抛下话来：
“连这点腌臜都沾不得手，也不必在我跟前杵着了。前头账房抓药，地方干净，活儿也体面，趁早去。”
眼看那抹靛蓝身影就要消失在门口，唐玉回过神来，提高了声音：
“林娘子，请留步。”
林苓脚步一顿，没回头。
唐玉上前两步，对着她的背影，声音清晰，不卑不亢：
“林娘子误会了。我并非不愿做，只是看那边桶里的药水，已浑浊不堪，怕再用来浆洗，反倒污了这些布品，洗不彻底。”
“我想问问，那药水是何配方？我这就去再煮一桶新的来，用着也顺手。”
林苓闻言，肩膀几不可察地动了一下。
她慢慢转过身，那双沉静的眼再次落在唐玉脸上，这次带了些许审视的意味。
似乎没料到这侯府来的丫鬟，第一反应不是嫌脏叫苦，竟是问配方。
她盯着唐玉看了两息，才简短吐出几样药材名：
“艾叶、苍术、菖蒲根，加少许明矾。大锅里都有，自己去取。”
说完，不再停留，径直走了。
唐玉得了方子，心里先定了几分。
她没急着动手，先去前头柜台，按方子取了足量的药材。
寻到后院角落专用于熬煮杂物的泥炉和小陶罐，添水加药，默默烧起火来。
趁着煮药的间隙，她回到那间浆洗屋。
寻了块干净的旧布帕对折，蒙住口鼻，在脑后系紧。
又将袖子挽高，用襻膊缚住小臂。
她没立刻去碰那最污秽的竹筐，而是先将颜色稍浅的布单略作分拣，将污渍格外厚重、已呈黑褐色的单独理出。
然后，她提来那桶确实已浑浊发黑的旧药水，只略作漂洗，便专注于搓洗那些相对“干净”些的布品。
动作不算熟练，却稳而有力，一下一下。
药水煮沸，药气弥漫开来。
她兑好温水，正式开始对付那筐“重头戏”。
埋头搓洗时，她发现那些汗渍、药渍
…。。